Podielový fond je súbor spoločných investícií
Podielový (investičný) fond je súbor majetku, väčšinou finančných aktív, ktorý nevytvára právnickú osobu, ale patrí podielnikom a je riadený špecializovanou spoločnosťou zameranou výlučne na správu fondov.
Fond je založený na jednoduchom princípe. Niekoľko fyzických, alebo aj právnických osôb zložia spoločne peniaze a tie investujú na finančných trhoch. Cieľ fondu je jednoduchý zvyšovať hodnotu vložených finančných prostriedkov, teda zarábať. Osoby, ktoré vložili peniaze sa stávajú podielnikmi fondu. Finančné prostriedky fond zhromažďuje tak, že vydáva cenné papiere – podielové listy. Podielnik má vo fonde taký podiel, ktorý zodpovedá jeho proporcii do fondu vložených finančných prostriedkov, ktoré sú vyjadrené množstvom podielových listov.
Cieľom vytvorenia podielového fondu je dosiahnutie zisku vďaka v ňom vzájomne spojených finančných prostriedkov a rozdelenie zisku medzi podielnikov proporcionálne podľa množstva podielov. V anglosaskom prostredí sa hovorí o vzájomných fondoch. podielové fondy vydávajú cenné papiere – podielové listy. Držiteľ tohto cenného papiera má nárok na časť majetku fondu a tiež právo na umorenie tohto cenného papieru na požiadanie správcu fondu. To znamená, že podiely oprávňujú podielnika získať z fondu také veľké množstvo finančných prostriedkov, ktoré zodpovedajú aktuálnej hodnote podielov v čase keď podielnik požiada o umorenie (spätné odkúpenie podielových listov).
Každý podiel vo fonde má rovnaké práva s nimi spojené. Podielnikov registruje a eviduje správcovská spoločnosť, ktorá vedie ich zoznam. Podielový (investičný) fond má nasledovné výhody. Ja to napríklad dostupnosť. Priame investovanie cez makléra si vyžaduje zloženie relatívne veľkej sumy rádovo niekoľko tisíc EUR, ale na investovanie prostredníctvom fondov postačuje niekoľko stoviek EUR. Ďalej je to diverzifikácia, alebo rozloženie rizika. Podielové fondy vkladajú finančné prostriedky do viacerých finančných aktív. Existujú pravidlá rozloženia rizika, podľa ktorých podiel určitého finančného nástroja nemôže prekročiť vopred určený limit. Ďalšou vlastnosťou je činnosť na základe licencie a dohliadanie nad ňou. Hospodárenie podielového fondu je oddelené od hospodárenia firmy, ktorá ho spravuje. Podielové fondy spravujú profesionálni manažéri. Ich činnosť kontroluje dohľad a na ich obchody dohliada depozitár, ktorého funkciu vykonávajú komerčné banky. Na Slovensku existujú tri základné typy správcovských spoločností. Prvou je správcovská spoločnosť spravujúca súkromné podielové fondy, druhá spravuje povinné dôchodkové fondy (takzvaný druhý pilier) a dobrovoľné dôchodkové fondy (takzvaný tretí pilier).
