Nobelova cena za medicínu udelená za objav a výskum mikroRNA vedcom zo Spojených štátov Victorovi Ambrosovi a Gary Ravkanovi

ŠTOKHOLM – Americkí vedci Victor Ambros a Gary Ravkan sa stali laureátmi Nobelovej ceny za fyziológiu a medicínu v roku 2024, oznámil v pondelok Nobelov výbor. Cena bola udelená za „objav mikroRNA a jej úlohu v post-transkripčnej génovej regulácii“.

Viac o ich výskume sa dočítate v tlačovej správe .

Podľa tlačovej správy výboru laureáti „objavili mikroRNA, novú triedu malých molekúl RNA, ktoré zohrávajú kľúčovú úlohu v regulácii génov“.

„Ich prelomový objav odhalil úplne nový princíp génovej regulácie, ktorý sa ukazuje ako veľmi dôležitý pre mnohobunkové organizmy vrátane ľudí,“ poznamenal Nobelov výbor. Génová regulácia mikroRNA, ktorú prvýkrát objavili Ambrose a Ravkan, funguje už stovky miliónov rokov a umožňuje vývoj zložitých organizmov. Vďaka genetickému výskumu je dnes známe, že bunky a tkanivá sa bez mikroRNA nevyvíjajú normálne.

Vedci na svoj objav prišli pri štúdiu v laboratóriu Caenorhabditis elegans ( C.elegans, druh škrkavky) – pôdneho háďatka dlhého asi 1 mm. Americkí vedci skúmali dva mutantné kmene červov, ktoré vykazovali defekty v aktivácii genetických programov počas vývoja. Vedci sa snažili identifikovať mutované gény a pochopiť ich funkciu. Počas experimentov bol objavený nový princíp génovej regulácie, sprostredkovaný dovtedy neznámym typom RNA – mikroRNA.

Victor Ambrose sa narodil v roku 1953 v americkom štáte New Hampshire. Študoval na Massachusetts Institute of Technology (MIT). Bol popredným výskumníkom na Harvardskej univerzite a neskôr pôsobil na Dartmouth College. Teraz je profesorom na University of Massachusetts. Ambros je najlepšie známy pre svoj výskum mikroRNA, z ktorých veľkú časť viedol s Ravkanom.

Gary Ravkan sa narodil v Kalifornii v roku 1952 a študoval na Harvardskej univerzite. Neskôr sa stal hlavným vyšetrovateľom v Massachusetts General Hospital a Harvard Medical School. Jeho práce sú venované najmä molekulárnej biológii a genetike.

Vedci si rozdelia 11 miliónov švédskych korún (asi milión eur), odovzdávanie cien sa uskutoční 10. decembra v Štokholme.

V roku 2023 bola cena za fyziológiu alebo medicínu udelená Katalin Kariko a Drew Weissman za výskum, ktorý viedol k vývoju mRNA vakcín proti COVID-19. V roku 2022 dostal švédsky biológ Svante Pääbo cenu za štúdium starovekých ľudí pod jeho vedením, bol rozlúštený neandertálsky genóm a bola vykonaná prvá analýza DNA denisovanov. V roku 2021 bola cena udelená americkým výskumníkom Davidovi Juliusovi a Ardemovi Pataputyanovi za objav teplotných a dotykových receptorov.

Cena za fyziológiu a medicínu sa udeľuje od roku 1901. Podľa testamentu Alfreda Nobela určuje laureáta ceny v tejto kategórii Karolínsky inštitút v Štokholme, založený v roku 1810. Členovia Nobelovho výboru môžu pozvať odborníkov na konzultácie. Objavy, ktoré sú ocenené touto cenou, môžu byť zásadné, ako v prípade fyziológie, alebo praktické, ako v medicíne. Bolo poznamenané, že Nobelove ceny za fyziológiu alebo medicínu sa zvyčajne striedajú.

Nobelov týždeň sa začal udeľovaním Ceny za fyziológiu a medicínu. V utorok 8. októbra vyhlásia víťaza v odbore fyzika, v stredu 9. októbra víťaza ceny za chémiu a vo štvrtok 10. októbra víťaza za literatúru. Laureáta Ceny za mier vyhlásia v piatok 11. októbra v Osle. Nobelove dni sa skončia budúci pondelok 14. októbra udelením Ceny za ekonomické vedy na pamiatku Alfreda Nobela, ktorú v roku 1969 založila Švédska banka.