Pred 166 rokmi sa narodil Émile Durkheim

Émile Durkheim (* 15. apríl 1858, Épinal – † 15. november 1917, Paríž) bol francúzsky filozof, najvýznamnejší sociológ a tvorca francúzskej sociologickej školy, od 1902 bol profesor na Sorbonne.

V Paríži vytvoril sociologické stredisko, ktoré malo vplyv nielen vo Francúzsku, ale aj v iných krajinách. Časopis L’Année Sociologique (1896 – 1913), ktorého bol zakladateľom a vydavateľom, uverejňoval práce vedcov všetkých krajín zo všetkých odborov sociológie a príbuzných vied, monografických prác, teoretických rozpráv, kritík a recenzií. Prvá svetová vojna toto stredisko rozbila.

Všeobecná koncepcia Durkheimovej sociológie sa opiera o pozitivistickú teóriu vedy.

Durkheim vychádza z faktu sociálnej väzby človeka, ktorá sa jednotlivcovi nanucuje. Deľba práce stavia jednotlivca do siete príčin a následkov, ktorú nemôže ovládnuť. Osobnosť jednotlivca pohlcuje osobnosť kolektívu. Durkheim zastával koncepciu kolektívnych predstáv,  sakralizáciae.

Durkheim je zástancom sociologizmu, podľa ktorého je spoločnosť základnou sférou ľudského života, z ktorej sú odvodené všetky ostatné, teda biologické a psychické javy, a ktorú treba skúmať špecifickou sociologickou metódou.

Veľká časť Durkheimovej práce sa zaoberala tým, ako si spoločnosti môžu zachovať svoju integritu a súdržnosť  v modernosti , ére, v ktorej sú tradičné sociálne a náboženské väzby oveľa menej univerzálne a v ktorej vznikli nové sociálne inštitúcie.

Durkheimova koncepcia vedeckého štúdia spoločnosti položila základy modernej sociológie a vo svojej analýze samovrážd v katolíckych a protestantských skupinách použil také vedecké nástroje ako štatistiky , prieskumy a historické pozorovania.

Prvá Durkheimova veľká sociologická práca bola De la division du travail social (1893; Delenie práce v spoločnosti ), po ktorej v roku 1895 nasledovali Les Règles de la méthode sociologique ( Pravidlá sociologickej metódy ), v tom istom roku, v ktorom Durkheim založil prvá európska katedra sociológie a stala sa prvým francúzskym profesorom sociológie.

Durkheimova kľúčová monografia, Le Suicide (1897), štúdia miery samovrážd v katolíckej a protestantskej populácii, najmä priekopníkom moderného sociálneho výskumu , slúžiaca na odlíšenie sociálnej vedy od psychológie a politickej filozofie . Nasledujúci rok, v roku 1898, založil časopis L’Année Sociologique . Les formes élémentaires de la vie religieuse (1912; Základné formy náboženského života ) predstavil teóriu náboženstva, porovnávajúcu sociálny a kultúrny život domorodých a moderných spoločností.

Durkheim bol hlboko zaujatý prijatím sociológie ako legitímnej vedy . Zdokonalil pozitivizmus , ktorý pôvodne predstavil Auguste Comte , presadzovaním toho, čo by sa dalo považovať za formu epistemologického realizmu , ako aj používanie hypoteticko-deduktívneho modelu v sociálnych vedách. Pre Durkheima bola sociológia vedou o inštitúciách , ktorá tento pojem chápala v širšom význame ako „presvedčenia a spôsoby správania zavedené kolektívom“,  s cieľom objaviť štrukturálne sociálne fakty . Ako taký bol Durkheim hlavným zástancom štrukturálneho  funkcionalizmu , základnej perspektívy v sociológii aj antropológii . Podľa jeho názoru by sociálna veda mala byť čisto holistická v tom zmysle, že sociológia by mala študovať javy pripisované spoločnosti ako celku, a nie sa obmedzovať na štúdium konkrétnych činov jednotlivcov.

Zostal dominantnou silou vo francúzskom intelektuálnom živote až do svojej smrti v roku 1917, prednášal množstvo prednášok a publikoval práce na rôzne témy, vrátane sociológie poznania , morálky , sociálnej stratifikácie , náboženstva , práva , vzdelávania a deviácie . Niektoré pojmy, ktoré vytvoril, ako napríklad „ kolektívne vedomie “, teraz používajú aj laici.