Pred 114 rokmi sa narodil americký sociológ Robert King Merton, prispievateľ ku kriminológii 

Robert King Merton (narodený ako Meyer Robert Schkolnick ; 4. júla 1910 – 25. februára 2003) bol americký sociológ

Je zakladateľom modernej sociológie a hlavného prispievateľa do podoblasti  kriminológie.

Pôsobil ako 47. prezident Americkej sociologickej asociácie . Väčšinu svojej kariéry strávil vyučovaním na  Kolumbijskej univerzite , kde získal hodnosť univerzitného profesora. V roku 1994 mu bola udelená národná medaila za vedu za prínos v tejto oblasti a za založenie sociológie vedy. 

Mertonov príspevok k sociológii spadá do troch oblastí: (1) sociológia vedy; (2) sociológia kriminality a deviácie; (3) sociologická teória. Vyvinul pozoruhodné koncepty, ako napríklad „ nezamýšľané dôsledky “, „ referenčná skupina “ a „ rolový kmeň “, ale je možno najznámejší pre výrazy „ model úlohy “ a „ sebanaplňujúce sa proroctvo “.

Koncept sebanaplňujúceho sa proroctva , ktorý je ústredným prvkom modernej sociologickej, politickej a ekonomickej teórie, je jedným z typov procesu, prostredníctvom ktorého presvedčenie alebo očakávanie ovplyvňuje výsledok situácie alebo spôsob, akým osoba alebo skupina sa bude správať. Presnejšie, ako definoval Merton, „sebanaplňujúce sa proroctvo je na začiatku falošnou definíciou situácie vyvolávajúcou nové správanie, ktoré napĺňa pôvodne falošnú predstavu“. 

Mertonov koncept „vzoru“ sa prvýkrát objavil v štúdii o socializácii študentov medicíny na Kolumbijskej univerzite. Tento termín vyrástol z jeho teórie referenčnej skupiny , skupiny, ku ktorej sa jednotlivci porovnávajú, ale do ktorej nevyhnutne nepatria.

Sociálne roly boli ústredným bodom Mertonovej teórie sociálnych skupín . Merton zdôraznil, že namiesto toho, aby osoba preberala iba jednu rolu a jeden status, má status stanovený v sociálnej štruktúre, ktorá má k nej pripojený celý súbor očakávaného správania. 

V českom jazyku vyšla publikácia Studie ze sociologické teorie v roku 2007 vo vydavateľstve Slon.