USA predali svoju prvú várku venezuelskej ropy spoločnosti, ktorú vlastní veľký Trumpov sponzor

CARACAS / WASHINGTON – Obchodník v spoločnosti Vitol daroval 6 miliónov dolárov na prezidentovu volebnú kampaň a minulý týždeň sa s ním stretol v Bielom dome. 

Jeho spoločnosť získala svoj prvý kontrakt na predaj venezuelskej ropy.

Vitol, vyslovuje sa: Vee-Tol,  je švajčiarska holandská nadnárodná spoločnosť zaoberajúca sa obchodom s energiou a komoditami, ktorú založil v Rotterdame v roku 1966 Henk Viëtor.[1][2] Vitol má viac ako 40 pobočiek po celom svete, pričom najväčšie prevádzky sídlia v Ženeve, Houstone, Londýne a Singapure.

Prvý predaj venezuelskej ropy odkedy USA prevzali kontrolu nad týmto odvetvím, išiel spoločnosti, ktorej vrcholový manažér je jedným z najväčších darcov Donalda Trumpa. John Addison, vedúci obchodník vo švajčiarskej spoločnosti Vitol, daroval prezidentovej volebnej kampani približne 6 miliónov dolárov. Zúčastnil sa tiež rokovaní o dohode o nákupe venezuelskej ropy v hodnote 250 miliónov dolárov – prvej odkedy USA prevzali kontrolu nad ropným priemyslom krajiny. Dohoda znamenala začiatok Trumpovho kontroverzného plánu predať až 50 miliónov barelov venezuelskej ropy. Štedrý darca a stretnutie v Bielom dome Addisonove dary zahŕňali 5 miliónov dolárov v októbri 2024 pre Maga Inc, nadáciu, ktorá podporovala Trumpovu kampaň, a viac ako 1 milión dolárov dvom ďalším výborom pridruženým k prezidentovi, podľa databázy OpenSecrets. Minulý týždeň sa Addison spolu s Benom Marshallom, vedúcim amerických operácií spoločnosti Vitol, stretli s Trumpom počas rozhovorov s predstaviteľmi ropného priemyslu v Bielom dome. Vitol bola jedinou spoločnosťou s dvoma vedúcimi pracovníkmi prítomnými na stretnutí.

(Fotografia: Financial Times.)

Na podujatí Addison sľúbil Trumpovi, že Vitol získa pre Spojené štáty najlepšiu možnú cenu za venezuelskú ropu, „aby váš vplyv vo Venezuele zabezpečil, že dostanete to, čo chcete“. Zástupcovia Vitolu uviedli, že Addisonove dary, vďaka ktorým sa stal jedným z najštedrejších Trumpových podporovateľov v Houstone, boli osobné príspevky. Hovorkyňa Bieleho domu Taylor Rogers odpovedala na otázky týkajúce sa možného konfliktu záujmov: „Prezident Trump vždy koná v najlepšom záujme amerického ľudu, napríklad uzavretím tejto historickej energetickej dohody s Venezuelou bezprostredne po zatknutí narkoteroristu Nicolása Madura. Neustále pokusy médií vymýšľať si konflikty záujmov sú starým trikom, ktorý odvádza pozornosť od neuveriteľnej práce, ktorú dokáže urobiť iba tento prezident.“ Druhá dohoda je s ďalším významným obchodníkom. Trafigura, ďalší globálny obchodný dom, tiež nakúpil venezuelskú ropu v hodnote 250 miliónov dolárov, uviedli dva zdroje oboznámené s transakciami. Spoločnosť podľa údajov OpenSecrets minula v rokoch 2024 – 2025 na lobovanie v USA 525 000 dolárov. Hovorca amerického ministerstva energetiky vysvetlil, že Vitol a Trafigura patria medzi najväčších obchodníkov s energiou na svete a obe spoločnosti boli vybrané, pretože sú „pripravené a schopné rýchlo realizovať počiatočné transakcie“.

Ministerstvo energetiky bude naďalej skúmať všetky možnosti, keďže predaj pokračuje,“ dodal úradník. Spoločnosti Vitol a Trafigura budú ďalej predávať venezuelskú ropu nakúpenú od USA svojim zákazníkom. Trumpov plán pre Venezuelu Biely dom oznámil, že USA plánujú kontrolovať venezuelský ropný priemysel na neurčito po zatknutí diktátora Nicolása Madura 3. januára. Washington uvalil na krajinu námornú blokádu a vyzýva západné ropné spoločnosti, aby investovali 100 miliárd dolárov do obnovy infraštruktúry a zvýšenia produkcie. Úradník administratívy uviedol, že USA požadujú, aby sa „väčšina“ ropy predala americkým kupujúcim. Spoločnosti Vitol a Trafigura sa však nevyjadrili k tomu, či existujú nejaké obmedzenia týkajúce sa ďalšieho predaja ropy. Americká dcérska spoločnosť Vitol má sídlo v Houstone. Úradník administratívy uviedol, že ďalší predaj venezuelskej ropy sa očakáva „v najbližších dňoch a týždňoch“. Minister energetiky USA Chris Wright vo štvrtok oznámil, že USA boli schopné predať venezuelskú ropu s 30 % prémiou oproti cene Madurovej vlády pred tromi týždňami. Americké sankcie predtým nútili Caracas predávať ropu s výraznou zľavou, zvyčajne malým súkromným rafinériám v Číne.

Ropný priemysel je významným darcom Trumpa. Ropný priemysel sa stal hlavným zdrojom príspevkov na kampaň. V máji 2024 prezident na stretnutí vo svojom panstve Mar-a-Lago sľúbil lídrom v tomto odvetví dereguláciu výmenou za finančnú podporu kampane. Chevron, jediný veľký americký ropný gigant s dlhodobou prítomnosťou vo Venezuele, v roku 2024 vynaložil 9,2 milióna dolárov na lobovanie a 10 miliónov dolárov na príspevky na kampaň, predovšetkým pre republikánov. Podobne ako konkurent ExxonMobil a ďalšie veľké americké spoločnosti, aj Chevron daroval na Trumpovu inauguráciu. Tento týždeň Chevron rokuje s americkými úradmi o zmene svojej licencie, aby mohol produkovať a vyvážať viac venezuelskej ropy. Prvá zásielka dorazila na Curaçao. Premiér Curaçaa Hilmar Pisas vo štvrtok oznámil, že prvá zásielka venezuelskej ropy, ktorú kúpili spoločnosti Vitol a Trafigura, dorazila do ropného terminálu Bullen Bay na ostrove. Terminál, pôvodne postavený spoločnosťou Shell, je schopný odbaviť supertankery s kapacitou viac ako 1 milión barelov ropy. Väčšina amerických prístavov nedokáže odbaviť plne naložené tankery tejto veľkosti kvôli úzkym a plytkým vodným cestám. Podľa Pisasa sa záliv Bullen Bay stane skladovacím a distribučným centrom pre venezuelskú ropu a budú ho využívať spoločnosti Trafigura a Vitol.

Spoločnosť Vitol zachováva mlčanlivosť o svojich obchodných aktivitách. Spoločnosť však poskytuje svojim veriteľom a niekoľkým ďalším subjektom, s ktorými obchoduje, aj niektoré ďalšie finančné informácie. Spoločnosť prepraví viac ako 350 miliónov ton ropy ročne a kontroluje 250 supertankerov a iných plavidiel na jej prepravu po celom svete. V priemere denne prepraví viac ako 7,3 milióna barelov ropy a produktov, čo zhruba zodpovedá dennej spotrebe Japonska, štvrtého najväčšieho spotrebiteľa ropy na svete po Spojených štátoch, Číne a Indii. Vitol je súkromná spoločnosť s približne 400 partnermi, ktorí sú súčasnými a bývalými zamestnancami a sú známi svojou intenzívnou kultúrou súkromia a mlčanlivosti. Uvádza sa, že Vitol v roku 2021 vyplatil všetkým svojim partnerom 2,9 miliardy dolárov, pričom sa táto suma v roku 2023 zvýšila na 6,4 miliardy dolárov a v roku 2024 na 10,6 miliardy dolárov. Spoločnosť bola zapojená do viacerých kontroverzií súvisiacich s korupciou a úplatkárstvom. Spoločnosť podplatila srbského vojnového zločinca Arkana za ropné kontrakty, bola hrdá na veľkú krádež pri obchádzaní sankcií voči režimu Saddáma Husajna s cieľom kúpiť irackú ropu a pomohla iránskemu režimu obísť sankcie. Viacerí obchodníci s ropou Vitol boli šokovaní obvineniami z úplatkárstva a korupcie.

In 2021, Vitol’s revenues doubled to around $279 billion, after oil demand spiked after the end of pandemic lockdowns. In 2021, its website stated it traded 7.6 million barrels of crude and other oil products. In 2022, Vitol Group said it would stop trading Russian crude and oil products by the end of that year.

In 2024, it owned and operated five power plants in the UK through VPI, a partially owned subsidiary.

In April 2024, it remained the world’s largest independent commodity trader. It does not publicly release financial results, but in 2023, it reportedly made $13 billion in net profit, according to the Financial Times. It had made $15.1 billion in 2022, and $4 billion in 2021. In 2024, it had approximately 450 senior partners in London, Geneva, Singapore, and Houston. In 2022, it had shareholder equity of $25.8 billion.

In early 2024, Vitol held a 10.4% stake in Saras S.p.A., the owner of the Sarroch refiner plant in Sardinia. That April, Italy’s government partly approved Vitol’s plan to take over the company for $1.83 billion.[21] State-run GAIL (India) Ltd. signed a 10 year import deal with Vitol in early 2024, for liquefied natural gas.

In January 2025, Vitol acquired Noble Group.

(Praneň: Financial Times)