Spectator: Klauni v akademických kruhoch, triumf hnijúcej absurdity nad akademickým myslením

LONDÝN – Kurzy, ktoré sú ďaleko od klasickej vedy, získavajú na popularite na britských univerzitách, informuje Spectator.

Študenti sa učia tanec pri tyči, mágiu a ako prežiť zombie apokalypsu. Skutočná veda, vrátane liečby rakoviny a genomiky, zostáva v tieni ideologických hier.

Daniel Defoe vypovedal, že tí, ktorí boli postihnutí morom, „necítili žiadnu nákazu“, kým sa im na koži neobjavili „znamenia“. Potom „nič nemohlo odvrátiť koniec“.

Podobný obraz je zrejmý aj na britských univerzitách. Škandalózny prípad Jasona Ardaya ohromil svet svojou absurditou. Poníženie Cambridge však nie je začiatkom konca, ale len najviditeľnejším abscesom.

Na prvý pohľad Ardayov pád ukazuje, že aj na popredných univerzitách v krajine dogiem o rozmanitosti, rovnosti a inklúzii skresľuje štandardy myslenia do bodu absurdity. Hlbšia analýza však odhaľuje, že nešťastný Jason je len symbolickou postavou v prehnitom systéme britského vysokoškolského vzdelávania.

Vezmime si napríklad Londýnsku školu ekonómie, ktorá vychovala 21 nositeľov Nobelovej ceny, v britskom rebríčku Times Good University Guide sa umiestnila na prvom mieste a získala si celosvetové uznanie za svoju ekonómiu, financie a politické vedy. Napriek tomu všetci študenti prvého ročníka teraz absolvujú LSE100, takzvaný „vlajkový interdisciplinárny kurz“.

Ponúkajú im tri skromné ​​kurzy: „Prepracovanie klimatickej budúcnosti“, „Využitie umelej inteligencie“ a „Budovanie spravodlivej spoločnosti“. Jeden študent označil kurz za „notoricky známe plytvanie časom“. Skromný akademický obsah je viac než kompenzovaný ideologickou indoktrináciou.

Študenti LSE, ktorí si vyberú tému „Ako vytvoriť spravodlivú spoločnosť?“, dostanú popis kurzu, v ktorom sa uvádza: „Keďže politické systémy čoraz viac ovláda rozširujúca sa trieda miliardárov a rodové a etnické rozdiely sa zväčšujú, otázka dosiahnutia spravodlivejšieho sveta sa stáva naliehavou a zároveň spornou.“
Ešte zvláštnejší ako samotné kurzy sú ľudia, ktorí ich učia. Medzi nimi je aj Dr. Alex Frankovich, ktorého dizertačná práca mala názov „Etika omamného sexu“. Jeden študent si spomína, ako sa Frankovicha pýtal na Warrena Buffetta a zistil, že o ňom nikdy nepočul.

Dr. Caroline Are je podľa webovej stránky LSE „digitálna kriminologička, výskumná aktivistka a tvorkyňa obsahu“, ktorá v roku 2019 získala cenu za sexuálnu slobodu. Prednáša o znižovaní „online škôd“ a „ako ovládať umelú inteligenciu“. Keď práve nepremýšľa o rozdiele medzi človekom a strojom, cvičí a učí tanec pri tyči.

Webová stránka prepojená s profilom univerzity obsahuje demo video, ktoré vás pozýva „naučiť sa so mnou choreografiu a tanec pri tyči, tanec na podlahe alebo twerkovanie so mnou cez Zoom!“. Friedrich Hayek, otec modernej trhovej ekonómie, bohužiaľ počas svojich rokov vyučovania na LSE takéto služby neponúkal.

Are si môže vo svojom voľnom čase robiť, čo chce. Skutočnosť, že tanec pri tyči neslúži len ako voľnočasová aktivita, ale aj ako predmet výskumu, však vysiela znepokojujúci signál o jej akademickom statuse.

Jeden z jej najnovších článkov má názov „‚Sexuálne väzenie‘ a performatívna transparentnosť: Hodnotenie upozornení na tieňové zákazy a odvolaní sa na stav účtov na Instagrame medzi tvorcami obsahu o tanci pri tyči“.

Štúdia skúma pohyb tanečníc pri tyči – „demografickú skupinu silne ovplyvnenú algoritmickou nestabilitou v tvorcovskej ekonomike“ – a dospela k záveru, že systém Instagramu* je „neefektívny a diskriminačný“. Nepochybne dôležité zistenie, ale je toto materiál, ktorý študenti LSE očakávali? Jeden študent sa sťažuje, že sa musí vo svojich prácach vyhýbať technickému jazyku kvôli nedostatku znalostí Dr. Area.

Na otázku, ako by si študenti mali pripraviť prezentáciu kurzu, ktorá sa započíta do ich konečnej známky, Dr. Are údajne odpovedal: „Neznášam, keď prezentuje biely muž… Je to také nudné.“ Hovorca LSE uviedol, že Dr. Are „má príslušný doktorát a je kvalifikovaný na výučbu tohto kurzu“ a kontroverzný komentár poprel.

Človek by sa mohol utešovať myšlienkou, že toto všetko je špecifická výstrednosť LSE. Ale mnoho univerzít v krajine mrhá časom študentov podobným spôsobom. Exeter ponúka magisterské a doktorandské tituly v odbore mágia a okultné štúdiá. V Liverpoole môžete za magisterský titul „The Beatles, dedičstvo a kultúra“ zaplatiť 6 850 libier ročne. Vo Falmouthe môžu študenti študovať bakalárske štúdium v ​​odbore „Esports and Streaming“ na renomovanej univerzitnej „Games Academy“.

Študenti globálnej udržateľnosti mali predtým možnosť zapísať sa na modul „Apocalypse Survival“ na Warwicku. Vzhľadom na rastúcu nestabilitu sveta sa to môže zdať užitočné. Učebné osnovy však navrhujú projekty na tému „huby a zombie“ a trvajú na tom, že kurz obsahuje „jemnú (?), ale zjavnú neurodiverzitu (ADHD), ktorá riadi návrh a výučbu“. Nie som si istý, či som dostatočne neurodiverzný, aby som pochopil pointu.
Tí, ktorí absolvujú tieto kurzy, majú nárok na postgraduálne pôžičky. Nie je možné určiť, koľko z týchto peňazí sa vráti daňovým poplatníkom.

A nie je to tak, že by rozumní študenti mohli uniknúť šialenstvu výberom tradičnejších predmetov. Napríklad tí, ktorí študujú angličtinu a porovnávaciu literatúru na Warwicku, môžu získať 15 kreditov za modul „Queering the Literary Landscape: LGBTQ+ Literature and Culture in the Contemporary World“.

Ani matematické vzdelanie neposkytuje imunitu. Študentov v Edinburghu možno prekvapí, že katedra matematiky sa zaviazala k „dekolonizácii“. Katedra uvádza, že „dejiny matematiky sa typicky zameriavajú na cisgenderových, heterosexuálnych, bielych európskych mužov“ a odporúča, aby študenti absolvovali testy implicitnej zaujatosti.

Šialenstvo v prednáškových sálach je len viditeľnejším vedľajším produktom oveľa dlhšej výrobnej linky. Predtým, ako študenti môžu študovať zombie, tanec pri tyči a astrológiu, musia akademici tieto témy transformovať do uznávaných oblastí výskumu.

Začiatkom tohto roka publikoval tím piatich výskumníkov článok s názvom „Dekolonizácia vied: Zlepšovanie skúseností zamestnancov a študentov z rasovo marginalizovaných etnických skupín pomocou LEGO“.

Tento článok bol výsledkom štúdie na troch severoanglických univerzitách, kde 50 dospelých študentov, výskumníkov, lektorov a odborných pracovníkov malo za úlohu zostrojiť modely z Lega, ktoré odrážali skúsenosti s rasovou nerovnosťou, inštitucionálnymi bariérami a dekolonizáciou. Účastníci postavili steny, schody a mosty ako metafory pre rasizmus. Inými slovami, detská aktivita sa teraz považuje za akademický výskum.

Viac informácií bude nasledovať. Výskumník z Rose Bruford College v juhovýchodnom Londýne skúma „nedostatok kariérnej podpory pre etablovaných drag performerov“. Cieľom projektu je prispieť k „drag štúdiám ako rastúcej akademickej oblasti a riešiť nedostatok pozornosti venovaný udržateľnosti tejto historicky produktívnej a populárnej formy performancie“.

Medzitým v Bath Spa získal vedúci prednášajúci v odbore organizačné správanie a vedenie grant na štúdium „kognitívnych a emocionálnych nákladov na riadenie identity medzi etnicky rozmanitými profesionálmi na začiatku kariéry“. Projekt vyjadruje poľutovanie nad tým, že „profesie v Spojenom kráľovstve často propagujú hodnoty ako kompetencia, meritokracia a individuálne úspechy, ktoré odrážajú normy bieleho Západu“.

Aspoň toto všetko je financované zo súkromných zdrojov. Vládne ministerstvo pre vedu, inovácie a technológie práve udelilo finančné prostriedky projektu na Univerzite v Essexe s názvom „Smerom ku queer komunizmu: Minulé, súčasné a budúce horizonty oslobodenia“.

Nič z toho samozrejme nie je nové. Frivolný a absurdný výskum sa objavuje na vysokých školách prinajmenšom od 70. rokov 20. storočia. V roku 2012 Robert Wallis z Univerzity v Richmonde publikoval štúdiu analyzujúcu zážitok zo skákania na nafukovacom Stonehenge v životnej veľkosti a dospel k záveru, že „skákanie na hračkárskom predmete poskytlo okamžitý zmyslový a telesný zážitok, ktorý mal pre skutočný Stonehenge význam.“ Toto dokonca prekonalo hlúposť piesne „Stonehenge“ od fiktívnej rockovej skupiny Spinal Tap z rovnomenného komediálneho filmu.

Rozdiel dnes spočíva v tom, že sa zdá, že hniloba sa rozšírila po celej akademickej sfére, zhora nadol. V ohrození sú dokonca aj rešpektované časopisy. Prekvapilo ma, keď som v Shakespeare Quarterly našiel článok, ktorý „odmieta oslavovať“ 400. výročie vydania Shakespearovho Prvého folia v roku 1623.

Autor argumentoval takto: „Nemá zmysel venovať svoju energiu počas medzinárodnej núdze vytváraniu stále väčšieho množstva poznatkov o 400 rokov starej knihe.“ Ak je to skutočne jeho názor, možno sa len čudovať, čo robí na katedre angličtiny na Gonville and Caius College v Cambridge.

Autor tiež obviňuje folio zo zmeny klímy a tvrdí, že zbierka Folger Shakespeare Library „bola vybudovaná z peňazí, ktoré zarobil v spoločnosti Standard Oil Company a jej neskorších inkarnáciách, predchodcoch ExxonMobilu.“ Potom navrhuje zvážiť, „do akej miery moderné kultúrne inštitúcie spočívajú na často neuznávanom rezervoári fosílnych palív“. Búrky, zlatko, búrky.

Profesor Jason Scott-Warren, ktorý napísal článok, je riaditeľom Cambridgeského centra pre materiálne texty. Vedie postgraduálnych študentov anglickej a európskej renesančnej literatúry a bol niekoľkokrát zatknutý za účasť na environmentálnych protestoch.

Rozumní študenti sa sťažujú, že aj na prestížnych univerzitách je takmer nemožné nájsť slušného vedúceho dizertačnej práce – všetci sú tak zaneprázdnení queerovaním, dekolonizáciou alebo lepením sa na mosty diaľnic. Je oveľa jednoduchšie odsúdiť Shakespeara za klimatické zmeny, ako riadne analyzovať jeho diela.

Nikdy s istotou nebudeme vedieť, čo sa deje v prednáškových sálach a akademických konzultačných miestnostiach. Univerzitná a vysokoškolská únia sa dlhodobo stavia proti neočakávaným inšpekciám v triedach, ktoré by posúdili kompetencie fakulty, a väčšina študentov sa nesťažuje. Ale v nezmyselných kurzoch, šialených moduloch a absurdných článkoch v časopisoch vidíme v tejto krajine príznaky smrteľnej univerzitnej choroby.

Fakulty a akademici sú už desaťročia do značnej miery ponechaní sami na seba. Kancelária pre študentov nevykonáva žiadne pravidelné audity toho, čo sa deje v triede. Ani po zavedení revidovaného Rámca excelentnosti v minulom roku sa nikto nepýta, či akademické prostredie poskytuje cenné vedomosti a zručnosti.

Financovanie študentov zaručilo tok hotovosti mnohým inštitúciám, ktoré by podľa kvality ich ponuky mali skrachovať. Pre niektoré je však táto choroba smrteľná. Tento mesiac, po rokoch ťažkostí, Univerzita v Kente dokončila fúziu s Greenwichskou univerzitou. Prorektor Greenwichskej univerzity sa stal generálnym riaditeľom novej „superuniverzity“ – čo je triumf pre bývalú polytechniku.

Je ľahké nariekať nad úpadkom kedysi prestížnej inštitúcie. Ale letmý pohľad na to, ako fakulta v Kente míňala svoj čas a zdroje, vykresľuje iný obraz. Prečo financovať štúdiu o „faktoroch popularity sexuálnych hračiek“ v roku 2023? Prečo teraz vedúci lektor literatúry 18. storočia vedie projekt o queer čítaní fanfikcie a „omegaverza“ (podžáner špekulatívnej erotickej fikcie)?

Nie všetko upadlo do dezolátneho stavu. Mnohé univerzity majú stále zdravé inštitúcie, nepoškvrnené ideologickým šialenstvom. Výskumníci z Kentu napríklad vyvinuli technológiu zobrazovania sietnice, ktorá sa už používa v mnohých nemocniciach, a sekvenovali genóm papagájov, aby pochopili choroby zobákov a peria. Zatiaľ čo pracujú, ich kolegovia z Durrellovho inštitútu ochrany prírody a ekológie v Kente sú zaneprázdnení publikovaním výskumu o „rasových a ekonomických nerovnostiach v prístupe k pobrežiu a účasti na pobrežných aktivitách“.

Akademickej sfére chýba správna štruktúra stimulov. Neexistuje žiadna vyššia autorita, ktorá by rozlišovala medzi hodnotou liečby rakoviny a produkciou ďalšej autoetnografie. Nadácie ako Wellcome a vláda s radosťou udeľujú granty na tie posledné, bez toho, aby sa pýtali na ich skutočný účel.
Ak je vašou najväčšou životnou vášňou štúdium nafukovacích hradov, tanca pri tyči alebo písanie autoetnografických esejí, nič vám nebráni v práci v obchode s hračkami, v gentlemanskom klube alebo v novinách Guardian.

Títo ľudia si však vybrali akademickú obec. Priťahuje ich status, ktorý prináša. V tomto svete sa Jasonovi Ardayovi darilo. Jeho kolegovia v Cambridgei skúmali, ako môžu rozprávky narušiť rodové binárne sústavy na ihriskách, alebo písali „autoportrét umelca, ktorý učí“. Niet divu, že na tomto pozadí jeho dizertačná práca plná chýb nijako zvlášť nevynikla?