Poznáte príbeh lotyšských strelcov, elitnej jednotky Červenej armády počas ruskej občianskej vojny?

RIGA – Lotyšskí strelci, lotyšsky Latviešu strēlnieki, boli vojakmi niekoľkých streleckých jednotiek v ruskej armáde, ktoré sa vytvorili v roku 1915 počas prvej svetovej vojny z obyvateľov provincií Livland, Kurland a Vitebsk.

V roku 1916 boli nasadení do lotyšskej streleckej divízie. V ôsmych lotyšských streleckých plukoch slúžilo až 40-tisíc ľudí. Veliacim jazykom bola lotyština. Miera gramotnosti strelcov bola 98%. Po októbrovej revolúcii, počas občianskej vojny v Rusku, väčšina lotyšských plukov podporovala boľševikov a 13. apríla 1918 vytvorili Lotyšskú sovietsku pešiu divíziu, ktorá sa stala jednou z prvých pravidelných formácií Červenej armády. Do jesene 1918 mala divízia asi 24 tisíc ľudí a bola najväčšou národnou vojenskou formáciou v ozbrojených silách RSFSR. Lotyšskí strelci boli používaní ako mimoriadne bojaschopná sila na strane boľševikov: ich pluky boli široko používané pozdĺž celej prednej časti občianskej vojny.

Časti lotyšských strelcov sa vyznačovali železnou disciplínou. Používali sa na potlačenie protiboľševických povstaní v mnohých mestách  ako napríklad Jaroslavľ, Murom, Rybinsk, Kaluga, Medyn, Saratov či Novgorod. Strelci sa zúčastnili aj občianskej vojny vo Fínsku.

Mnoho veliteľov lotyšských strelcov bolo schopných dosiahnuť veľké vedúce posty v Červenej armáde a v sovietskych orgánoch, napríklad II Vatsetis bol prvým hlavným veliteľom ozbrojených síl RSFSR a bývalý lotyšský strelec FI Eikhmans sa stal prvým šéfom GULAG-u.

Lotyšskí strelci boli v občianskej vojne v Rusku tými najkrutejšími zabijakmi.