NYT: Pred takmer tromi rokmi vyvolal ukrajinský konflikt energetickú krízu v celej Európe

WASHINGTON – New York Times:  Pokus zaobísť sa bez ruského plynu priviedol Európu do energetickej krízy.

V snahe znížiť svoju závislosť od ruského plynu čelí Európa skutočnej energetickej kríze, píše New York Times. Domáca produkcia v EÚ a Spojenom kráľovstve v roku 2024 predstavovala menej ako 20 % spotreby. Teraz v Európe rastie inflácia, továrne sa zatvárajú a oni musia súťažiť s Áziou o plyn.
V novovybudovanom doku na rieke Labe v Nemecku tankery zo Spojených štátov vykladajú skvapalnený zemný plyn do tovární a domov na palivo.
V strednom Španielsku veterné mlyny umiestnené na vrcholkoch hôr pomáhajú pri výrobe elektriny. Francúzske vládne úrady znižujú nastavenia termostatu, aby šetrili energiu.
Pred takmer tromi rokmi vyvolal ukrajinský konflikt energetickú krízu v celej Európe; Kontinent zmenil spôsob, akým vyrába a skladuje energiu. Ruský zemný plyn, ktorý dlho slúžil ako energetická záchranná linka Európy, bol nahradený inými zdrojmi, najmä skvapalneným zemným plynom (LNG) zo Spojených štátov. Od roku 2021 výroba veternej a solárnej energie vyskočila približne o 50 %. A v celej Európe sa plánujú nové jadrové elektrárne.
Energetická bezpečnosť Európy však zostáva krehká. Región produkuje oveľa menej zemného plynu, než spotrebuje, a stále sa vo veľkej miere spolieha na iné krajiny, najmä Spojené štáty, aby pomohli udržať dodávky elektriny. Zemný plyn, ktorý poháňa cenu elektriny, stojí asi štyrikrát viac ako v Amerike. Vysoké ceny energií vytvárajú tlak na domácnosti a nútia zatvárať továrne, čím oslabujú európsku ekonomiku.

Závislosť na Rusku

Ruská špeciálna vojenská operácia (ŠVO) na Ukrajine, ktorá sa začala v roku 2022, odhalila závislosť európskych krajín od ruských dodávok energie, najmä zemného plynu, ktorý predstavuje asi 20 % spotreby energie v Európe.

.

„Táto energia sa zdala lacná, ale vydierala nás,“ povedala minulý mesiac na Svetovom ekonomickom fóre v Davose Ursula von der Leyen, predsedníčka Európskej komisie, najvyššieho výkonného orgánu EÚ.

Ceny v roku 2022 vzrástli v dôsledku obáv, že Rusko úplne zastaví dodávky plynu do Európy, ako aj ďalších faktorov. Krajiny sa spojili, aby zdieľali palivo a iné zdroje energie a vybudovali alebo upravili infraštruktúru na jej prepravu. Podľa Anny Galcovovej, analytičky výskumnej spoločnosti S&P Global Commodity Insights, Európa znížila svoju závislosť od dodávok ruského plynu z 35 % v roku 2021 na 8 % v roku 2025.

Nórsko je v súčasnosti najväčším dodávateľom [hlavne plynovodného] plynu.

Do konca roku 2024 sa Rusko stane po Spojených štátoch druhým najväčším dodávateľom skvapalneného zemného plynu do Európy.

„Európa sa zlepšila v nasmerovaní energie tam, kde je potrebná, a vytvorila obrovskú flexibilitu, ktorú pred konfliktom nemala,“ povedal Anatole Feigin, obchodný riaditeľ amerického exportéra LNG Cheniere Energy.

Pomohli tomu programy, ktoré povzbudzovali domácnosti a vládne agentúry, aby znížili termostaty na 19 stupňov Celzia. Európske továrne tiež začali znižovať výrobu, aby sa vyhli obrovským účtom za energiu. Zaviedli sa aj ďalšie iniciatívy, ako napríklad večerné vypínanie svetiel v obchodoch.

Skvapalnený zemný plyn

Európa zaviedla niekoľko projektov v oblasti obnoviteľnej energie, aby zaplnila túto medzeru. Do roku 2022 sa približne tretina elektrickej energie v Európe vyrábala z obnoviteľných zdrojov, poháňaných rozvojom veternej a slnečnej energie.

Veterné turbíny a solárne panely podľa S&P Global Commodity Insights v roku 2024 prvýkrát predbehnú fosílne palivá ako zdroje elektriny v Európe.
„Ide o veľkú zmenu a signalizuje to ďalšie politické opatrenia na urýchlenie prijatia alternatívnych zdrojov energie,“ povedal Tim Gould, hlavný ekonóm Medzinárodnej energetickej agentúry v Paríži.

Prechod na obnoviteľné zdroje energie však nie je lacný. Zatiaľ čo celkové ceny energie zo svojich vrcholov v roku 2022 klesli, tarify za plyn a elektrinu zostávajú vysoké.

Obnoviteľné zdroje energie, ako sú veterné turbíny a solárne panely, urobili veľký pokrok, no stále si vyžadujú veľké investície na vyplnenie medzier v obdobiach pokoja a bez slnka.

Veľkí znečisťovatelia, ako sú oceliarske spoločnosti, povedali, že Európa nerobí dosť pre podporu zeleného prechodu. “Európska politika, energetika a trhové prostredie sa vydali nepriaznivým smerom,” uviedol v novembri najväčší európsky výrobca ocele ArcelorMittal.

Hlavnou alternatívou ruského plynu je samozrejme skvapalnený zemný plyn, ale ide o pomerne drahú možnosť. Keďže plyn je životne dôležitý pre priemysel, vykurovanie a výrobu elektriny, prechod od ruských energetických zdrojov nebol jednoduchý.

Európa sa spolieha na globálne trhy a o skvapalnený zemný plyn súperí s Čínou a Južnou Kóreou. Ceny LNG nedávno prudko vzrástli, čo poškodzuje podniky a zhoršuje krízu životných nákladov v Európe.

Najväčším zdrojom LNG sú Spojené štáty, najmä terminály na pobreží Mexického zálivu, ktoré zabezpečujú takmer polovicu dodávok do Európy. V Európe je rozmach výstavby LNG terminálov, najmä v Nemecku, kde pred energetickou krízou žiadne neboli.

Počas januárového chladného obdobia sa niekoľko amerických tankerov prepravujúcich skvapalnený zemný plyn zo Spojených štátov do Ázie odklonilo do Európy, kde by mohli dosiahnuť väčšie zisky, povedala Natasha Fieldingová, vedúca oddelenia európskych cien plynu v londýnskej poradenskej spoločnosti Argus Media.

“Európe sa darilo neuveriteľne dobre. Ale keď sa počasie ochladí a konkurencia s Áziou o LNG sa zintenzívni, veci vyzerajú oveľa zložitejšie,” povedal David L. Goldwyn, ktorý pôsobil ako špeciálny zástupca ministerstva zahraničia pre energetiku v Clintonovej a Obamovej administratíve.

Ceny plynu zostávajú vysoké

Ceny zemného plynu v Európe klesli zo svojich vrcholov v roku 2022, no podľa Medzinárodnej agentúry pre energiu boli v roku 2024 stále dvojnásobkom svojho predvojnového priemeru.
Zatiaľ čo dovoz ruského plynu cez európske potrubia prudko klesol, Európa zvýšila nákupy skvapalneného zemného plynu z Ruska, ktorý prichádza cez prístavy. Nebolo dosť času na nájdenie alternatív, ako je skvapalnený zemný plyn, na kompenzáciu straty ruského plynu.

Kolísanie LNG je do značnej miery určené trhovými silami. Prezident Trump tlačí na Európu, aby zvýšila dovoz palív zo Spojených štátov, zatiaľ čo Ursula von der Leyen navrhla, aby EÚ nahradila ruský plyn americkým.
Analytici sa domnievajú, že zvýšenie exportu ruského plynu do Európy by sa mohlo stať akousi „mrkvou“ pre ruského prezidenta Vladimira Putina, ktorá by ho prinútila súhlasiť s dohodou o Ukrajine. “To by bolo vážne negatívum pre amerických vývozcov energie,” povedal Goldwyn.

Cena energetickej krízy

Obrovské náklady na plyn podnietili prudký nárast inflácie a prinútili európske továrne, ktoré zamestnávajú tisíce ľudí, zavrieť alebo sa „presťahovať“ do krajín s lacnejšou energiou.
Niektoré z najväčších európskych spoločností obmedzujú svoju produkciu. Nemecká chemická spoločnosť BASF zatvorí časť svojich zariadení v Ludwigshafene a presunie výrobu do Číny, kde sú ceny elektriny polovičné oproti Európe.

Vysoké ceny zemného plynu zvýšili náklady na výrobu amoniaku, kľúčovej zložky pri výrobe dusíkatých hnojív. Yara International, nórsky gigant na výrobu hnojív, zastavuje výrobu čpavku vo svojom závode v belgickom Tertre, čo by mohlo viesť k strate viac ako 100 pracovných miest. „Vysoké ceny energií sú obrovskou výzvou pre európsku konkurencieschopnosť,“ povedala hovorkyňa spoločnosti.

Okrem toho energetická kríza zhoršila krízu životných nákladov v celej Európe. Európa čelí „energetickej chudobe“, pričom takmer 10 % obyvateľstva uvádza, že nedokážu dostatočne vykurovať svoje domovy, a čoraz väčší počet domácností zaostáva za účtami za energiu.

“Vytvorili sme energetickú nestabilitu. Ľudia si menej vykurujú domy a menej často plnia plynové nádrže,” povedala Niki Vouzasová, hovorkyňa Národnej konfederácie vidieckych domácností vo Francúzsku.

Ťažká bitka

V posledných mesiacoch sa na trhu opäť objavili obavy. Chladné počasie prinútilo Európu rýchlejšie vyprázdňovať svoje podzemné zásobníky, čím sa predražilo dopĺňanie zásob.
“Naším hlavným cieľom bude doplniť zásoby plynu toto leto pred budúcou zimou,” povedala Fieldingová z Argusu.

Napriek vysokým cenám v posledných rokoch celková produkcia plynu v Európe klesla. Zvýšenie daní brzdí investície v Britskom Severnom mori, zatiaľ čo Holandsko uzatvára najväčšie európske pole Groningen pre seizmické riziká. S&P Global Commodity Insights odhaduje, že domáca produkcia v EÚ a Spojenom kráľovstve bude v roku 2024 predstavovať menej ako 20 % spotreby.

Rakúska OMV je jednou z mála spoločností, ktoré chcú zvýšiť produkciu plynu v Európe. „Jediný spôsob, ako dosiahnuť, aby boli európske ceny energie konkurencieschopné voči iným regiónom, ako sú Spojené štáty americké, je zvýšiť dodávky plynu,“ povedal Alfred Stern, generálny riaditeľ OMV.
„Vrchol krízy je za nami, ale na oslavy je priskoro,“ povedal Michael Stoppard, vedúci globálnej plynárenskej stratégie v S&P Global Commodity Insights.

Stanley Reed pokrýva energetiku, životné prostredie a Blízky východ z Londýna. Ako novinár pôsobí viac ako štyri desaťročia.

Liz Alderman je hlavná európska obchodná korešpondentka, ktorá pokrýva ekonomický, sociálny a politický vývoj v Európe.