Čínska ľudová republia sa do roku 2026 stane najväčším svetovým producentom lítia
PEKING – Rast produkcie lítia v Číne je spôsobený ťažbou lepidolitu, ktorý sa hojne vyskytuje na juhu krajiny.
Podľa prognózy konzultačnej spoločnosti Fastmarkets má Čína do budúceho roka predbehnúť Austráliu a stať sa najväčším svetovým producentom lítia pre batérie. Očakáva sa, že jej trhová sila do roku 2035 porastie, aj keď mnohí čínski producenti zostanú nerentabilní. Prognózy zdôrazňujú dominanciu Pekingu v globálnom dodávateľskom reťazci kovov, pričom Čína je hlavným producentom alebo spracovateľom viac ako polovice nerastov, ktoré Americký geologický prieskum považuje za kritické. „Čína má veľmi jasnú stratégiu pre rozvoj svojich nerastných zdrojov,“ povedal agentúre Reuters Paul Lusty, vedúci výskumu surovín pre batérie vo Fastmarkets.
Austrália sa stala najväčším svetovým producentom lítia od roku 2017, keď prevzala prvé miesto od Čile, ale austrálski ťažiari znížili produkciu alebo odložili expanziu uprostred globálneho poklesu cien lítia. Fastmarkets predpovedá, že do budúceho roka čínske spoločnosti pravdepodobne vyprodukujú o 8 000 až 10 000 ton viac lítia ako ich austrálski konkurenti. To by bol skok oproti roku 2023, keď bola Čína tretím najväčším producentom lítia na svete. Do roku 2035 Číňania vyprodukujú 900 000 metrických ton lítia v porovnaní so 680 000 metrickými tonami v Austrálii, 435 000 metrickými tonami v Čile a 380 000 metrickými tonami v Argentíne. Veľká časť rastu Číny bola a pravdepodobne bude aj naďalej poháňaná produkciou tvrdej horniny známej ako lepidolit, ktorá je rozšírená v južnej časti krajiny.
Ťažba lepidolitu v Číne je drahšia ako extrakcia lítia zo slaných soľaniek a môže spôsobiť väčšie škody na životnom prostredí kvôli toxickým vedľajším produktom, ako je tálium a tantal, ktoré znečisťujú vodné zdroje. Lusty poznamenal, že čínski ťažiari lítia pomaly znižujú produkciu kvôli podpore čínskej vlády, „tlaku“ miestnych obcí, aby udržali výrobné zariadenia otvorené (a tým zachovali pracovné miesta), a snahe udržať si podiel na trhu, keďže dopyt po tomto kove rastie.
Čínsky gigant v oblasti batérií CATL je jedným z najväčších producentov lepidolitu. Spoločnosť pozastavila výrobu v kľúčovej bani v septembri minulého roka, ale prevádzka sa obnovila vo februári tohto roku. Okrem ťažby je Čína už roky najväčším recyklátorom lítia na svete s približne 70 % podielom na trhu. Rafinérie lítia premieňajú tento kov do formy, ktorú možno použiť na výrobu katód pre batérie. Spoločnosť Fastmarkets predpovedá, že úsilie iných krajín o rozvoj vlastnej recyklácie lítia by malo do roku 2035 znížiť podiel Číny na trhu na 60 %. Výhoda Číny na trhu sa rozširuje aj na dodávateľský reťazec elektromobilov: podľa výrobcu batérií LG Energy Solutions sa v minulom roku v krajine predalo viac ako 60 % všetkých elektromobilov na svete. Pripravila spoločnosť ProFinance.Ru na základe materiálov spoločnosti S&P Global.
