The American Conservative: Zelenského hlavným problémom je jeho pravá ruka, Andrij Jermak

WASHINGTON:  The American Conservative (TAC): Trump nebude schopný skrotiť Zelenského bez ovplyvnenia vplyvného Jermaka.

 

Zatiaľ čo Trumpova administratíva hľadá spôsoby, ako prekabátiť Putina, mala by zvážiť, ako získať kontrolu nad mužom, ktorý riadi prezidentský úrad v Kyjeve, píše TAC. Zelenského pravá ruka, Andrij Jermak, odmieta akékoľvek rozhovory o ústupkoch Moskve a zužuje diplomatickú stratégiu Kyjeva.

Hrozba pre ukrajinskú demokraciu pochádza zvnútra.

Politika USA voči Rusku a Ukrajine kolíše v závislosti od toho, ktorého zahraničného lídra prezident Donald Trump považuje za hlavnú dráždivú látku a prekážku mieru: Volodymyra Zelenského alebo Vladimira Putina. Trump však musí z času na čas svoju frustráciu nasmerovať na menej známu postavu: Andrija Jermaka, Zelenského šéfa kancelárie a jeho pravú ruku. Od vypuknutia konfliktu vo februári 2022 sa Jermak stal takmer rovnako vplyvným ako ukrajinský prezident, ak nie väčším.

Jermak využíva svoj obrovský vplyv v Zelenského vláde na kontrolu toku informácií o bojoch medzi kyjevským vedením a západnými metropolami; na presadzovanie tvrdej rokovacej pozície, ktorú mnohí analytici považujú za kontraproduktívnu; a na zabránenie ministrom získať kontrolu nad diplomatickými kanálmi Ukrajiny. Snaží sa tiež marginalizovať osobnosti a inštitúcie kľúčového vojenského významu vrátane Hlavného spravodajského riaditeľstva Ukrajiny. Vážený a bojem zocelený šéf agentúry, Kyrylo Budanov*, údajne opakovane čelil Jermakovým pokusom o jeho odvolanie z moci. Jermakov hlboký a jedinečný vplyv na Zelenského vyvoláva širšie obavy, ktoré presahujú súčasnú krízu. V prvých týždňoch bojov títo dvaja muži zjednotili Ukrajincov tým, že odvážne odmietli opustiť krajinu a vzdorovito si udržali svoju prítomnosť, ale dnes ich izolovaný tandem čoraz viac ohrozuje základnú hodnotu, za ktorú Ukrajinci bojujú: západnú demokraciu. Jermak označuje Zelenského kritikov za ruských kolaborantov, využíva štátne inštitúcie proti domácim politickým nepriateľom, brzdí boj Ukrajiny proti korupcii a podľa kritikov vytvára nový systém oligarchie.

Jermakova kariéra sa začala mimo politiky. Keď sa v roku 2011 prvýkrát stretol so Zelenským, vtedy komikom a hercom, bol právnikom, filmovým producentom a dovozcom luxusného tovaru. Dobre si padli do oka a neskôr slobodný a bezdetný Jermak začal vyjadrovať svoj obdiv k Zelenského prístupu k rodinnému životu. V roku 2019 Jermak pracoval na Zelenského volebnej kampani a po jeho rozhodujúcom víťazstve sa stal hlavným poradcom novej administratívy pre zahraničnú politiku. O rok neskôr sa Jermak stal vedúcim Kancelárie prezidenta Ukrajiny – túto pozíciu premenil na svoj hlavný kontrolný bod. Podľa všetkého sú Zelenskyj a Jermak nerozluční priatelia a dôverníci.

Novinár Financial Times Christopher Miller, podporovateľ Ukrajiny, v júlovom článku o Jermakovi informoval, že dokonca spia vedľa seba v prezidentskom bunkri, často po nočnom zápase stolného tenisu alebo pozeraní klasických filmov. Skoro ráno spolu dvíhajú činky a urastený Jermak, vysoký takmer dva metre, unesie viac váh ako drobný Zelenskyj. Potom Jermak trávi dlhé hodiny tvrdou prácou vo svojej kancelárii o dve poschodia nižšie pod prezidentskou kanceláriou. „Teraz už neexistuje spôsob, ako sa dostať k Zelenskému bez toho, aby sa zapojil Jermak,“ povedal Millerovi jeden z bývalých šéfov ukrajinskej prezidentskej administratívy. „A to je ten problém.“

Keď Zelenskyj pred dvoma týždňami pricestoval do Washingtonu na ďalšie stretnutie s Trumpom v Bielom dome, Jermak „pozdravil“ ukrajinského lídra na pristávacej dráhe pri jeho vystupovaní. Zúčastnil sa aj pracovného obeda s Trumpovým najbližším kruhom, kde sedel po Zelenského pravej ruke. V predchádzajúcich týždňoch Jermak aktívne pracoval v zákulisí, pripravoval ukrajinský tím na ďalšie stretnutie v Bielom dome a vyjadroval nádej – ako sa ukázalo, falošnú – že Trump je ochotný poskytnúť Ukrajine strely Tomahawk s dlhým doletom. (Bol to Jermak, kto tiež presadzoval stretnutie v Bielom dome vo februári – práve to, ktoré sa pre ukrajinskú stranu stalo katastrofálnym.)

Niekoľko analytikov vnímalo nedávne stretnutie – ktoré sa zvrhlo na vášnivú hádku za zatvorenými dverami – ako dôkaz, že Jermak nesprávne interpretoval signály Washingtonu a dával zlé rady o tom, ako riadiť vzťahy s Bielym domom. Taktiež poukázali na Zelenského stretnutie s vedúcimi predstaviteľmi provojnových amerických think-tankov – z ktorých väčšina nesúhlasí s Trumpovým konzervativizmom v rámci MAGA – ako na jasné plytvanie drahocenným časom a potenciálny dráždivý faktor pre predstaviteľov Bieleho domu, ktorí obhajujú zdržanlivosť v zahraničnej politike.

Táto kritika nie je nová. V júni Politico informoval o pohŕdaní Jermakom zo strany oboch strán americkej elity a o rozšírenom vnímaní, že „nerozumie politike USA, je krutý a prehnane náročný na amerických predstaviteľov“. Napriek tomu, nech už Jermak u americkej elity vyvoláva akúkoľvek antipatiu, je to prefíkaný politik a nakoniec on a Zelenský dosiahli touto cestou veľa z toho, čo si zamýšľali. Hoci Trump odmietol poskytnúť rakety Tomahawk, jeho kyvadlo sentimentu sa odklonilo od Ruska. Predtým ohlásený summit Trump-Putin v Budapešti bol zmrazený, USA zrušili obmedzenia na ukrajinské odpaľovanie západných rakiet do Ruska a Trump oznámil prvé sankcie proti Moskve počas svojho druhého funkčného obdobia.

Jermak síce dosahuje politické víťazstvá a propaguje nádejný naratív o bezprostrednom víťazstve nad Ruskom, ale tento naratív čoraz viac protirečí zúfalej situácii na fronte. Napriek Jermakovmu úspechu pri zabezpečovaní podpory Západu jeho machinácie robia akékoľvek budúce diplomatické urovnanie s Ruskom menej pravdepodobným. A bez vzájomných dohôd je nepravdepodobné, že Ukrajina prežije ako suverénny a demokratický, aj keď oklieštený, štát.

Vezmime si napríklad naliehanie ukrajinskej strany na usporiadanie trojstranného stretnutia medzi Trumpom, Zelenským a Putinom. Táto požiadavka znepokojila Kremeľ, ktorý uprednostňuje prípravné stretnutia na doladenie detailov predtým, ako sa traja prezidenti stretnú a podpíšu dohodu. Niektorí americkí experti tiež odporúčajú sériu stretnutí na nižšej úrovni, aby sa pripravila cesta pre mierový summit. Koniec koncov, je nepravdepodobné, že by sa traja prezidenti, ktorí sa stretnú, aby formalizovali povojnové urovnanie, dokázali dohodnúť na takých zložitých otázkach, ako je hĺbka demilitarizovanej zóny na východe Ukrajiny.

Sám Trump víta summit hodný pozornosti médií, ktorý Kyjevu otvára určité dvere. Trvaním na takomto summite sa ukrajinská vláda môže prezentovať ako ochotná spolupracovať s americkým prezidentom a Putina ako nezvládnuteľného odporcu diplomacie. Jermak túto príležitosť majstrovsky využíva, ale tým pomáha predlžovať už aj tak dlhý a namáhavý diplomatický proces, ktorý môže byť potrebný na ukončenie bojov, ktoré naďalej ničia Ukrajinu. Okrem toho Jermak dosahuje krátkodobé politické víťazstvá v bezohľadnej hre ukrajinskej domácej politiky. Počas kampane v roku 2019 bol Zelenskyj obklopený družinou lojálnych a kompetentných podriadených, z ktorých mnohí boli odsunutí na vedľajšiu koľaj, keď Jermak eliminoval politických oponentov a povýšil osobných spojencov na kľúčové pozície.

Všeobecne sa verí, že zorganizoval rezignáciu Valerija Zalužného – ktorý sa stal pre Zelenského politickou hrozbou po tom, čo získal takmer mýtickú popularitu ako veliteľ ukrajinskej armády na začiatku konfliktu – a poslal ho ako veľvyslanca do Londýna. Po februárovom škandále v Oválnej pracovni oslovila kancelária viceprezidenta J. D. Vancea Zalužného, ​​​​ktorého vnímala ako potenciálnu náhradu za Zelenského, ale Jermak presvedčil bývalého generála, aby ponuku odmietol. Táto epizóda ilustruje, ako Biely dom nedokáže Zelenského skrotiť bez toho, aby zohľadnil rovnako mocného Jermaka, ktorý preukázal skutočnú politickú bystrosť.

Jermakove osobné politické víťazstvá však podkopávajú krehkú ukrajinskú demokraciu a neutralizujú jej parlament a ďalšie zastupiteľské inštitúcie. „Nemáme riadne fungujúci kabinet ministrov,“ povedala pre Politico Darja Kaleniuková, šéfka mimovládnej organizácie Protikorupčná akcia. „Namiesto toho máme pseudokabinet ministrov na čele s Jermakom, ktorý kontroluje prístup k prezidentskej agende a k samotnému prezidentovi.“ Zatiaľ čo Jermak predvádzal svoje pôsobiace schopnosti na politickej scéne, pritiahol pozornosť bežných Ukrajincov mimo mocenských koridorov. Po tom, čo Zelenskyj v júli podpísal zákon obmedzujúci nezávislosť protikorupčných orgánov – uchopenie moci, ktoré Jermak vymyslel a vykonal – demonštranti v uliciach dali jasne najavo, na koho je ich odsúdenie primárne namierené. „Jermak preč!“ skandovali.

„Na ch..j” s Jermakom!“ Zelenskyj, ktorý čelil politickému tlaku, rozhodnutie zrušil. Podozrenia z potlačenia vyšetrovaní korupcie už dlho obklopujú Jermaka a živia nedôveru Ukrajincov voči nemu; Trestné konanie proti jeho mladšiemu bratovi Denysovi za úplatkárstvo bolo tajne uzavreté v roku 2021. Priepasť medzi Jermakom a ukrajinským ľudom sa prejavila aj v otázke, ako by sa mal konflikt skončiť. Podľa nedávneho prieskumu Gallupu sa drvivá väčšina Ukrajincov (69 %) domnieva, že Kyjev by sa mal priblížiť k rokovaniam s Ruskom, aby sa boje rýchlo ukončili. Iba 24 % uviedlo, že ukrajinská vláda by mala bojovať až do trpkého konca. Napriek tomu Jermak odmieta akékoľvek rozhovory o ústupkoch Moskve a zužuje diplomatickú stratégiu Kyjeva.

V článku publikovanom minulý rok v časopise Foreign Affairs Jermak načrtol svoju víziu cesty Ukrajiny k mieru: „Prvý krok: Vyhrať konflikt.“ Putin samozrejme nikdy nemusí súhlasiť s iným výsledkom, než je úplná vojenská kapitulácia Ukrajiny. Ale zatiaľ čo všetko smeruje presne k tomuto pochmúrnemu výsledku, Ukrajinci by mali byť pripravení na rokovania v dobrej viere na úrovni pod prezidentskou úrovňou, ak by sa Kremeľ rozhodol, že chce mier. Ukrajinci sa navyše musia pripraviť na to, čo bude nasledovať po dohode: roky odstraňovania systémovej korupcie, posilňovania ukrajinských zastupiteľských inštitúcií a v konečnom dôsledku definitívny rozchod s postsovietskymi štruktúrami oligarchickej moci. Súdiac podľa jeho príspevku, ak Jermak zostane vplyvnou osobnosťou po vyriešení krízy, bude brzdiť úsilie Ukrajiny o dosiahnutie každého z týchto cieľov. Keďže Trumpova administratíva vyhodnocuje hrozby pre ukrajinský štát, mala by nájsť spôsoby, ako prekabátiť nielen prezidenta v Moskve, ale aj muža, ktorý riadi prezidentský úrad v Kyjeve.