Sankcie, ani zbrane Rusko nezastavia. Je čas, aby spojenci Ukrajiny zmenili svoju chybnú stratégiu
LONDÝN – Dohoda by bola nespravodlivá a frustrujúca. Po takmer štyroch rokoch bojov by však mohla byť najlepšou možnosťou.
V stredu prezident Trump uvalil na ruské ropné a plynárenské spoločnosti značné nové sankcie a zrušil obmedzenia týkajúce sa používania určitých rakiet dlhého doletu Ukrajinou, ktorá teraz bude môcť voľnejšie zasiahnuť samotné Rusko. Tieto kroky nasledujú po Trumpových rozhovoroch s Vladimirom Putinom a Volodymyrom Zelenským z minulého týždňa, po ktorých americký prezident vyjadril frustráciu z neústupnosti oboch strán. Trump dúfal, že túto vojnu ukončí už dávno. Bude to stačiť? Keď Rusko vo februári 2022 spustilo rozsiahlu inváziu na Ukrajinu, USA a ich spojenci zvolili stratégiu, ktorej cieľom bolo využiť úžasnú politickú, ekonomickú a vojenskú silu Washingtonu na to, aby Rusku uvalili také vysoké náklady, že Kremeľ by žiadal o mier za podmienok Ukrajiny. Táto stratégia „nákladového zaťaženia“ má teoreticky zmysel. Problém je v tom, že v praxi spomalila pokrok Ruska, ale nepresvedčila Putina, aby ukončil svoju agresiu.
Napriek viacerým kolám sankcií, pokročilejším zbraniam pre Ukrajinu a vlastnému vývoju účinnejších zbraní, ako sú drony, je Rusko stále ďaleko od kapitulácie. Teraz okupuje väčšiu časť Ukrajiny ako pred tromi rokmi. Vo februári vojna vstúpi do piateho roku bojov – len pár mesiacov pred dĺžkou prvej svetovej vojny. Pre zástancov stratégie zameranej na náklady je odpoveď jasná: väčší tlak. Konkrétne chcú neobmedzený záväzok k ďalším sankciám, viac zbraní pre Ukrajinu (ako sú rakety Tomahawk, ktoré USA doteraz odmietajú dodať) a zabavenie zmrazených ruských aktív v Európe. Je však nepravdepodobné, že by viac takýchto opatrení samo o sebe spôsobilo šok, ktorý by bol potrebný na zásadnú zmenu trajektórie vojny a prinútenie Kremľa kapitulovať pred rokovacími podmienkami Ukrajiny. Oznámené sankcie voči rope a plynu tlak len zvyšujú, ale prichádzajú po rokoch a rokoch sankcií, ktorým sa Rusko prispôsobilo. EÚ je v štádiu svojho 19. balíka sankcií voči Rusku a ich výnosy sa znižujú, pričom podpora Moskvy zo strany Číny tlmí ich účinok. Len málo vojenských expertov medzitým verí, že dodatočné zbrane, dokonca aj silné Tomahawky, by mali rozhodujúci vplyv na vojnu. V roku 2023 Ukrajina úspešne chválila tanky Abrams s odôvodnením, že zvrátia priebeh vojny, ale nič také neurobila.
Dlho očakávané stíhačky F-16 tiež neboli zázračným riešením, ktoré niektorí očakávali – rovnako ako minuloročné uvoľnenie obmedzení týkajúcich sa diaľkových útokov Ukrajiny na Rusko. Stratégia „nákladového zaťaženia“, ako ukončiť vojnu, má tiež logickú chybu. Na jednej strane zástancovia väčšieho tlaku často tvrdia, že seriózne rokovania sú teraz zbytočné, pretože Putin je odhodlaný podmaniť si celú Ukrajinu. Na druhej strane tvrdia, že marginálne zvýšenie vojenského alebo ekonomického tlaku ho nejako zastraší. Ak je však Putin skutočne odhodlaný ovládnuť celú Ukrajinu, prečo by sme mali očakávať, že mierne zvýšenie tlaku niečo zmení? Samozrejme, USA a ich spojenci majú dobré dôvody na to, aby Kremľu uvalili značné náklady. Rusko oprávnene pocítilo ekonomickú a vojenskú bolesť, dostatočnú na to, aby upútalo pozornosť ďalších potenciálnych agresorov na celom svete. Bez západnej podpory by Ukrajina s veľkým úsilím zabránila ruským silám vstúpiť do Kyjeva a zosadiť Zelenského. Takýto tlak je dôležitou zložkou dosiahnutia prímeria. Samotný však nestačí. Neočakávajte teda, že tieto dodatočné sankcie v blízkej budúcnosti ukončia vojnu – pokiaľ nebudú spojené s otvorenejšou rokovacou pozíciou Západu. To môže znamenať dohodu o niečo priaznivejšiu pre Rusko, než by Západ uprednostnil. Ak by sa vojna skončila napríklad okupáciou Donbasu Ruskom, bol by to pre Ukrajinu nespravodlivý výsledok a pre jej podporovateľov frustrujúci – ale stále lepší ako mnohé alternatívy. Niektorí údajní podporovatelia Ukrajiny môžu tajne uprednostňovať pokračovanie vojny, napríklad aby odvrátili ruskú hrozbu jej upevnením na Ukrajine. Niekoľko rokov bez pokroku by však malo viesť ostatných k prehodnoteniu toho, čo môže americká moc v skutočnosti na Ukrajine dosiahnuť za prijateľné náklady. Neochota uznať a akceptovať hranice moci USA je refrénom, ktorý sa prelína históriou washingtonského zapojenia sa do bojov vo Vietname, Iraku a Afganistane.
