Euronews: Aféra Jasona Ardaya sa stala škandálom v Cambridge, ktorý otriasol vedou vo Veľkej Británii
BRUSEL – Známa kontroverzia okolo plagiátorstva prerástla do jedného z najväčších akademických škandálov v britskej histórii. V centre pozornosti je profesor Jason Arday, tvár kultúrnej vojny okolo „všímavosti“ a DEI.
Prípad analyzoval portál Euronews.
Tento škandál otriasa najvyššími vrstvami britskej akademickej obce – príbeh o plagiátorstve, šokujúcich tvrdeniach a nielen o páde takzvaného zázračného dieťaťa, ale aj o prísnom treste pre jednu z najprestížnejších britských univerzít.
Pozornosť sa zameriava na Jasona Ardaya, profesora pedagogickej sociológie, ktorý rezignoval na Univerzitu v Cambridgei po tom, čo univerzita spustila prehodnotenie jeho „akademickej kvalifikácie a čestných vymenovaní“.
Vo vyhlásení univerzity sa uvádza: „Univerzita v Cambridgei spustila vyšetrovanie po nových informáciách týkajúcich sa akademickej kvalifikácie a čestných vymenovaní profesora Ardaya. Aby sme zabezpečili riadny proces, nebudeme poskytovať žiadne ďalšie komentáre, kým nebude vyšetrovanie ukončené.“
Vyhlásenie pokračuje: „Samostatne zostáva niekoľko nevyriešených sťažností na akademické pochybenie, ktoré sa riešia v súlade s našou politikou integrity výskumu.“
Tento škandál spochybnil náborovú politiku Cambridge. Mnohí používajú Ardayov príbeh na podnecovanie kultúrnych vojen okolo zastúpenia a iniciatív DEI (diverzita, rovnosť a inklúzia). Debata bude pravdepodobne pokračovať: napriek škandálu by Ardayova autobiografia s názvom „Veľké a nešťastné veci“, ktorú napísal spolu s Evou Claxtonovou, mala byť v Spojenom kráľovstve vydaná 27. augusta.
Kto je Jason Arday?
Jason Atta Kwei Arday sa narodil 9. mája 1985 ghanským rodičom žijúcim v obecnom dome v Claphame. Je to britský akademik, ktorý v roku 2015 získal doktorát na Liverpool John Moores University.
Predpokladá sa, že vyučoval sociológiu na Durham University a University of Glasgow a následne publikoval o kritickej teórii rasy, rasizme v britskom vzdelávacom systéme a vlastných skúsenostiach s neurodivergenciou.
V roku 2023 sa vo veku 37 rokov stal najmladším černošským profesorom na University of Cambridge a členom Jesus College.
Univerzita hrdo oznámila, že sa stal „najmladším černochom, ktorý bol kedy vymenovaný za profesora v 800-ročnej histórii univerzity“, čím sa pripojil k iba piatim ďalším černošským profesorom v Cambridgei.
Prorektor pre vzdelávanie Bhaskar Vira nazval Ardaya „vynikajúcim vedcom v oblasti rasy, nerovnosti a vzdelávania“ a dodal, že „významne prispeje k výskumu v Cambridgei v tejto oblasti a k riešeniu nedostatočného zastúpenia ľudí zo znevýhodneného prostredia, najmä černochov, ázijcov a iných etnických menšín…“
Vira dodal: „Jeho skúsenosti zdôrazňujú bariéry, ktorým čelia mnohé nedostatočne zastúpené skupiny vo vysokoškolskom vzdelávaní, najmä na popredných univerzitách.“ Cambridge má zodpovednosť urobiť všetko pre to, aby vytvoril akademické prostredie, kde sa každý cíti byť súčasťou.“
Po svojom vymenovaní za profesora sociológie a vzdelávania sa stal predmetom intenzívnej mediálnej pozornosti. Ardey sa začal objavovať v televízii, získal niekoľko čestných doktorátov a tešil sa pozitívnej pozornosti, čo viedlo mnohých k tomu, aby ho nazvali „akademickou superhviezdou“.
Spolu s jeho novým statusom „akademického priekopníka“ sa však zvýšila aj pozornosť venovaná jeho pôvodu a kvalifikácii.
Príliš dobré na to, aby to bola pravda?
Pred niekoľkými týždňami sa objavili vážne obvinenia z akademického pochybenia, predovšetkým z možného plagiátorstva.
V apríli tohto roku Ardey predniesol hlavný prejav na konferencii Britskej sociologickej asociácie, v ktorom tvrdil, že bieli konzervatívni a pravicoví aktivisti používajú „príručku“ na útok na černošských akademikov. Nazval to „rakovinou“, ktorú musia jeho kolegovia „vykoreniť z akademickej obce“.
Obvinenia z plagiátorstva voči Ardayovi sa dostali na verejnosť v júli.
V príspevku na platforme Substack filozof z Ghentskej univerzity Nathan Cofnas, ktorý sa označuje za „rasového realistu“ a bol v roku 2024 prepustený z Emmanuel College v Cambridge, tvrdil, že Ardayova dizertačná práca s názvom „Prieskum vzájomného monitorovania medzi študentmi učiteľstva s cieľom informovať o reflexívnej praxi v kontexte akčného výskumu“ bola plagiátovaná. Cofnas k tomuto záveru dospel po kontrole práce pomocou softvéru na detekciu plagiátorstva.
Telegraph uviedol (zdroj v angličtine), že analýza zistila v jeho dizertačnej práci viac ako 100 pasáží podobných inej práci – dizertačnej práci študentky Brunel University London Pauly Zvozdyak-Myersovej, obhájenej o šesť rokov skôr.
Článok v denníku The Telegraph s názvom „Ikona rozmanitosti v Cambridge prichytená v škandále s plagiátorstvom“ cituje Davea Harrisa, emeritného profesora Marjonu na Plymouthskej univerzite, ktorý v roku 2023 upozornil Univerzitu v Cambridge a Liverpoolsku univerzitu Johna Mooresa na svoje podozrenie z plagiátorstva. Cituje sa: „Podľa môjho názoru významné časti práce profesora Jasona Ardaya – jeho doktorská dizertačná práca aj množstvo následne publikovaných článkov, či už autorských alebo spoluautorských – vykazujú známky závažného plagiátorstva. Nevidím žiadnu inú vierohodnú interpretáciu toho, čo som čítal.“
Keď boli tieto obvinenia vznesené, došlo k negatívnej reakcii: Univerzita v Cambridgei spočiatku tvrdila, že tí, ktorí spochybňovali Ardayovu akademickú integritu, boli motivovaní rasizmom.
Cambridge tvrdil, že Ardey bol obeťou „odpornej kampane na podkopanie jeho reputácie“.
Situáciu skomplikovali správy, že novinár denníka Times Higher Education Jack Grove predtým vyšetroval Ardeyho údajné plagiátorstvo a pripravil správu už v septembri 2025. Požiadal Ardeyho o komentár, ktorý odpovedal listom od Carter-Ruck. V dôsledku toho Times Higher Education správu nezverejnil.
Ukázalo sa tiež, že Ardey podal sťažnosť na Grovea na londýnsku metropolitnú políciu. To viedlo k štvormesačnému vyšetrovaniu novinárovho konania.
Komisár Metropolitnej polície Mark Rowley neskôr pripustil, že polícia „pochybila“ a že sťažnosť proti Groveovi mala byť „zamietnutá v ranom štádiu, pretože nevyžadovala vyšetrovanie“.
Samotná skutočnosť, že novinár, ktorý sa len domáhal práva vyjadriť sa, bol vyšetrovaný, vyvolala vlnu obvinení na sociálnych sieťach, že Spojené kráľovstvo smeruje k „policajnému štátu“ a že Metropolitná polícia by mala byť za takéto konanie braná na zodpovednosť.
Potom sa objavili nové obvinenia o Ardeyho životnom príbehu…
Ďalší výmysel?
Od plagiátorstva k fantázii…
Dňa 1. augusta publikoval denník The Guardian vlastné vyšetrovanie (zdroj v angličtine) novinára Lanreho Bakareho, ktoré poukázalo na širšiu škálu nezrovnalostí v Ardayovom opise jeho života. Jeho príbeh bude vyrozprávaný v memoároch, ktoré vydáva vydavateľstvo Simon & Schuster; vydanie knihy je stále naplánované na koniec mesiaca.
Medzi tvrdeniami údajne uvedenými v knihe je, že Ardayovi diagnostikovali autizmus v troch rokoch; že nehovoril, kým nemal 11 rokov; že nevedel čítať ani písať, kým nemal 18 rokov; že zabehol 600 míľ za šesť dní – čo z neho urobilo jedného z najväčších svetových atlétov na dlhé trate a ultramaratón; Údajne tiež vyzbieral viac ako 5 miliónov libier na charitu zabehnutím 30 maratónov za 35 dní, z ktorých deväť absolvoval so zlomeninou lýtkovej kosti.
Keď sa denník The Guardian opýtal na sumu 5 miliónov libier, Ardey vysvetlil, že peniaze boli vyzbierané prostredníctvom „mnohých charitatívnych iniciatív počas 20 rokov“.
Ardey tiež tvrdil, že po svojom vymenovaní do Cambridge bol vystavený online šikanovaniu a že jeho kanceláriu navštívil maskovaný, ozbrojený muž a vyhrážal sa mu. Vyšetrovanie denníka The Guardian zistilo, že na záznamoch z bezpečnostných kamier nebola žiadna stopa po tejto neznámej osobe a žiadny zamestnanec nenahlásil, že by takúto osobu videl.
Ardey tiež tvrdil, že bravčová hlava bola poslaná do domu jeho rodičov v južnom Londýne. Tvrdil, že Metropolitná polícia našla mäsiarstvo, kde bola kúpená. Denník The Guardian však nenašiel žiadne dôkazy na podporu týchto tvrdení a polícia uviedla, že žiadne takéto vyšetrovanie nebolo vykonané.
Mnohí vyjadrili pochybnosti o pravdivosti týchto príbehov. Keď Bakare poukázal Ardayovi na nedostatok dôkazov pre niektoré z jeho tvrdení, odpovedal: „Úprimne povedané, myslel som si, že mi jednoducho uveríte. Prečo by som klamal?“
Jeho pamäte „Veľké a nešťastné veci“ podľa propagačných materiálov opisujú jeho „neuveriteľné triumfy a srdcervúce porážky“. Intenzívna pozornosť venovaná jeho pôsobivým úspechom údajne viedla k úprave alebo dokonca k odstráneniu niektorých epizód z knihy.
V rozhovore pre The Times Arday opäť poprel obvinenia z klamstva a vyhlásil: „Hovoríme o akademickej sfére. Nikoho som nezabil. Verím, že krutosť, s akou sa so mnou zaobchádzalo, a spôsob, akým som vykresľovaný ako klamár a fantazér, je absolútne neprijateľný.“
Čo bude ďalej?
Vo svojom rezignačnom liste, zverejnenom 5. augusta na webovej stránke Good Law Project (zdroj v angličtine), Arday napísal: „Kritika je nevyhnutnou súčasťou akademického života, ale to, čím som si prešiel, ďaleko presahuje akademické kontroverzie.“
„Neustále obvinenia, špekulácie a verejná diskusia mali hlboký vplyv na mňa a na tých, ktorých milujem.“
Dodal, že „jediný spôsob, ako tento príbeh ukončiť“, je odstúpiť a pokračoval: „Toto rozhodnutie by sa nemalo interpretovať ako strata viery vo vedu alebo hodnoty, ktoré ma kedysi priviedli do Cambridge. Ani by sa nemalo vnímať ako schválenie naratívov, ktoré sa okolo mňa vyvinuli. Je to jednoducho rozhodnutie niekoho, kto dosiahol hranice toho, čo sa dá od kohokoľvek rozumne očakávať.“
„Reakcia toľkých ľudí na celom svete bola ohromujúca.“ Tisíce ľudí sa radovali nielen z môjho vymenovania, ale aj z toho, čo symbolizovalo: že talent, vytrvalosť a nádej môžu zvíťaziť aj nad najväčšími výzvami.“
Na záver Ardey napísal, že potrebuje „čas na uzdravenie“.
„Potrebujem čas, aby som bol znova sám sebou. A keď ten čas príde, vrátim sa.“
Ardeyho situáciu ešte zhoršili správy v denníku The Times, ktoré tvrdili, že softvér, ktorý použili, odhalil, že list s rezignáciou zrejme napísala umelá inteligencia.
Najnovším vývojom je Ardeyho zrušenie niekoľkých podujatí v rámci jeho knižného turné vrátane prednášky v Edinburghu a rozhovoru pri krbe v Kráľovskej geografickej spoločnosti.
Kto je na vine?
Ako sa očakávalo, Ardayov pád vyvolal vlnu spravodajstva v pravicovo-konzervatívnych médiách a komentárov novinárov, ktorí zneužívajú jeho príbeh ako symbol svojej kampane v prebiehajúcej kultúrnej vojne okolo „prebudenej agendy“ a DEI. Zároveň mnohí obviňujú ľavicovo-liberálne médiá a verejné osobnosti, že príliš rýchlo ignorujú legitímne obavy týkajúce sa Ardaya.
Hlavný nápor kritiky doteraz dopadol na Univerzitu v Cambridge, dlhoročnú inštitúciu, ktorá je pravidelne kritizovaná za svoju slabú bilanciu v oblasti diverzity.
Vznikli otázky o rozsahu zodpovedných personálnych rozhodnutí a preverovacích postupov. Existujú obvinenia, že Ardayova kariéra mohla byť urýchlená, aby univerzita mohla ťažiť z jeho imidžu.
Skupina vedúcich akademikov na čele s profesorom z Cambridge Priyamvadom Gopalom vypracovala kolektívny list požadujúci nezávislé vyšetrovanie toho, ako bol Arday vôbec vymenovaný. Autori naznačujú, že ho prijali tí, ktorí hľadajú „rýchle riešenie“ svojich problémov s diverzitou. V liste sa tiež vyjadrujú obavy, že tento škandál „zbrzdí skromný pokrok, ktorý Cambridge dosiahol v riešení historického nedostatočného zastúpenia“.
Vo vyhlásení zverejnenom minulý piatok Cambridge potvrdil: „Univerzita bude naďalej vyšetrovať okolnosti vymenovania a funkčného obdobia Jasona Ardaya.“
Uvádza sa tiež: „Zistenia budú súčasťou preskúmania postupov pre vymenovanie vedúcich akademických pracovníkov. Okrem toho, ako už bolo oznámené, Výbor pre výskumnú politiku univerzity preskúma jej ustanovenia o pochybení vo výskume.“
V čase vydania listu Arday naďalej tvrdí, že neurobil nič zlé.
Je klamár a fantazér, ktorý oklamal systém výmyslami a príbehom o víťazstve nad ťažkosťami, ktorý mnohí až príliš ochotne obdivovali? Alebo je obeťou tohto istého systému, v ktorom sa ambiciózny muž ocitol v krížovej paľbe: na jednej strane liberáli zneužívajúci jeho imidž a na druhej strane z neho krajná pravica robí obetného baránka?
Obe tvrdenia môžu byť do istej miery pravdivé. Jedna vec je jasná: tento zdĺhavý škandál nezodpovedá jednoduchému vzoru vzájomných obvinení. Zodpovednosť za dôsledky pre černošských akademikov a reputáciu britského vysokoškolského vzdelávania nesú všetci zúčastnení.
Vydanie pamätí Jasona Ardaya s názvom Veľké a nešťastné veci je v Spojenom kráľovstve stále naplánované na 27. augusta 2026.
