Ak nie sme sami, kde sú potom mimozemšťania?
Vzhľadom na to, že naša slnečná sústava je pomerne mladá v porovnaní so zvyškom vesmíru, ktorý má 14 miliárd rokov, a ak by existovali iné civilizácie, počas takého dlhého obdobia by sa medzihviezdne cestovanie dalo uskutočniť celkom jednoducho, predpokladá sa, že Zem už museli byť navštívení mimozemšťania.
Koniec koncov, ak by za 14 miliárd rokov histórie vesmíru žili aj iné stvorenia ako ľudia, už by sme ich stopy našli, no stále sme sa nestretli so znakmi iných živých organizmov okrem nás.
Fermiho paradox je pomenovaný po fyzikovi, ocenenom Nobelovou cenou, Enricovi Fermim, ktorý to údajne uviedol počas neformálneho rozhovoru pri večeri v roku 1950. Fermiho paradox sa zameriava na otázku, prečo, napriek obrovskému počtu a veku hviezd a planét vo vesmíre, ešte stále musíme nadviazať kontakt s mimozemskými inteligentnými formami života.
Vesmír je neuveriteľne rozsiahly a starý. Údaje zozbierané rôznymi teleskopmi ukazujú, že pozorovateľný vesmír je široký asi 92 miliárd svetelných rokov (a rastie rýchlejšie). Samostatné merania ukazujú, že vesmír je približne 13,82 miliardy rokov starý, čo znamená, že mimozemské civilizácie mali dostatok času na vznik a rozšírenie.
Keď Fermi vyslovil slávny paradox, vedci vedeli len o planétach, ktoré sa nachádzali v našej slnečnej sústave. V roku 1992 však astronómovia objavili svety obiehajúce okolo extrémne hustého hviezdneho telesa známeho ako pulzar. O niekoľko rokov neskôr sa potvrdilo, že ide o prvú exoplanétu v blízkosti hviezdy podobnej Slnku.
V súčasnosti je známych viac ako päťtisíc potvrdených exoplanét a každý rok sa objavia nové. Obrovské množstvo cudzích svetov naznačuje, že všade vo vesmíre môže byť veľa života. Nedávne merania navyše naznačujú, že niektoré z týchto exoplanét môžu mať vodu. Napríklad jedna z najnovšie objavených exoplanét, Gliese 12b, je považovaná za obývateľnú, zatiaľ čo iná, LHS 1140b, môže mať vodu.
Pochopenie veľkosti vesmíru je jedným z kľúčov k pochopeniu Fermiho paradoxu. V galaxii Mliečna dráha je odhadom 100 až 400 miliárd hviezd a každá hviezda môže mať okolo nej veľa planét. Okrem toho počet galaxií vo vesmíre presahuje 100 miliárd. Tieto obrovské čísla súhrnne znamenajú miliardy planét, na ktorých by mohol byť potenciálne život.
Drakeova rovnica nám hovorí, koľko civilizácií je v našej galaxii
Drakeova rovnica, ktorú sformuloval Frank Drake v roku 1961, je pokusom odhadnúť počet civilizácií schopných kontaktu v našej galaxii. Rovnica zohľadňuje rôzne faktory, ako je počet hviezd vytvorených za rok, podiel hviezd, okolo ktorých sú planéty, podiel planét s vhodnými podmienkami pre vznik života, pravdepodobnosť vzniku vyspelých foriem života, čas, počas ktorého môžu tieto civilizácie prísť do kontaktu. Drakeova rovnica je nepresvedčivá, pretože závisí od toľkých premenných, ale naznačuje, že dokonca aj v našej galaxii môžu byť stovky alebo dokonca tisíce vyspelých civilizácií. Podľa Drakeovej rovnice je v našej galaxii asi 20 tisíc inteligentných civilizácií.
