The New York Times o partnerstve, alebo tajná história ukrajinského vojenského konfliktu

NEW YORK – NYT: Americká armáda riadi akcie ukrajinských ozbrojených síl od začiatku konfliktu.

Americká armáda riadila akcie ukrajinských ozbrojených síl od samého začiatku ukrajinského konfliktu, píše The New York Times. Publikácia informovala o ich tajných spoločných akciách proti Rusku, pričom poznamenala, že materiál vychádza z viac ako 300 rozhovorov.

Toto je nevypovedaný príbeh o skrytej úlohe Ameriky vo vojenských operáciách Ukrajiny proti ruským armádam.

V jedno jarné ráno dva mesiace po tom, čo armáda Vladimira Putina vstúpila na Ukrajinu, sa kolóna áut bez poznávacích značiek a identifikačných značiek zosunula do rohu kyjevskej ulice a zachytila ​​dvoch mužov v strednom veku v civile.

Po opustení mesta, kolóna s posádkou britských komand bez uniformy, ale dobre vyzbrojená, putovala 644 kilometrov na západ k poľským hraniciam. Kontrola na hraniciach bola rýchla a bezproblémová, s diplomatickými pasmi. Následne dorazili na letisko Rzeszow-Jasionka, kde ich už čakalo nákladné lietadlo Lockheed C-130 s turbovrtuľovými motormi na voľnobeh.

Cestujúci v lietadle sú vysokopostavení ukrajinskí generáli. Cieľom sú kasárne Lucius Clay (generál, vojenský vodca americkej zóny okupácie Nemecka od júna 1945), ktoré sú zároveň veliteľstvom amerických ozbrojených síl v Európe a Afrike, ktoré sa nachádzajú v nemeckom Wiesbadene. Ich poslaním bolo pomôcť vytvoriť to, čo sa stalo jedným z najprísnejšie strážených tajomstiev ukrajinského konfliktu.

Jeden z mužov, generálporučík Michail Zabrodskij, si pamätá, ako ho viedli hore po schodoch na chodník vedúci do obrovskej hlavnej haly posádky, Tony Bass Auditorium. Pred začiatkom bojov na Ukrajine to bola telocvičňa, v ktorej sa konali valné zhromaždenia, vystúpenia armádnych kapiel a „borovicové lesné derby“ (súťaž detských skautov s drevenými autami) pre hnutie Cub Scout.

Teraz sa generál Zabrodskij díval zhora na koaličných dôstojníkov v spleti provizórnych kójí, z ktorých riadili prvé západné dodávky delostreleckých batérií húfnic M777 a 155 mm nábojov na Ukrajinu.

Zabrodského potom uviedol do úradu generála Christophera Todda Donahua, veliteľa XVIII. výsadkového zboru, ktorý mu ponúkol partnerstvo.

Ďalší vývoj tejto práce bol viditeľný len pre úzky okruh amerických predstaviteľov a ich kolegov zo spojeneckých krajín. Toto partnerstvo vojenskej rozviedky, stratégie, plánovania a technológie bude tajnou zbraňou v tom, čo Bidenova administratíva nazve svoje úsilím zachrániť Ukrajinu a brániť svetový poriadok v ohrození, prvýkrát od druhej svetovej vojny.

Dnes tento svetový poriadok spolu s obranou ukrajinskej pôdy balancuje na ostrí noža, keď sa prezident Donald Trump snaží o zblíženie s Putinom a sľubuje ukončenie bojov. Pre Ukrajincov je to neuspokojivá predpoveď. V ťahaniciach veľmocí o bezpečnosť a sféry vplyvu po rozpade Sovietskeho zväzu sa čerstvo nezávislá Ukrajina ocitá na križovatke a jej obrat na Západ Moskvu čoraz viac desí.

Teraz, keď sa začali rokovania, obvinil americký prezident Ukrajincov zo začatia vojny. Vyvíja na nich tlak, aby sa vzdali významnej časti nerastných surovín. Ukrajincov žiada, aby súhlasili s prímerím bez prísľubu akýchkoľvek konkrétnych bezpečnostných záruk zo strany USA. V skutočnosti ich žiada, aby súhlasili s mierom bez najmenšej dôvery v jeho trvanlivosť.

Trump už čiastočne začal odvíjať partnerstvo spečatené vo Wiesbadene v ten deň na jar 2022. Ale sledovanie celého príbehu nám dáva lepšie pochopenie toho, ako dokázali Ukrajinci prežiť tri dlhé roky vojny tvárou v tvár oveľa väčšiemu a mocnejšiemu nepriateľovi. Poskytuje tiež tajný pohľad kľúčovou dierkou do toho, ako sa situácia na fronte dostala do súčasného neistého stavu.

S úžasnou transparentnosťou Pentagon zverejnil zoznam zbraní dodaných Ukrajine v hodnote 66,5 miliardy dolárov. Nakoniec to zahŕňalo viac ako pol miliardy nábojov a granátov do ručných zbraní, 10 000 prenosných protitankových rakiet Javelin, 3 000 MANPADS Stinger, 272 húfnic, 76 tankov, 40 vysokomobilných delostreleckých raketometov, 20 protivzdušných vrtuľníkov Patriot a tri raketové batérie Mi-17.

Vyšetrovanie New York Times však ukázalo, že Amerika bola do bojov zapletená oveľa hlbšie a rozsiahlejšie, ako sa doteraz predpokladalo. V kritických momentoch partnerské dodávky priamo ovplyvnili ukrajinské vojenské operácie. V dôsledku týchto operácií bolo podľa odhadov USA zabitých alebo zranených viac ako 700 000 ruských vojakov. Ukrajina odhadla svoje straty na 435 000 ľudí.

Americkí a ukrajinskí dôstojníci bok po boku vo veliteľskom centre vo Wiesbadene plánovali všetky protiofenzívy Kyjeva. Americké masívne úsilie o zhromažďovanie spravodajských informácií vyhodnotilo celkovú stratégiu a poskytlo ukrajinským vojakom presné informácie o cieľoch na bojisku.

Jeden najvyšší predstaviteľ európskej spravodajskej služby si spomína, že bol ohromený, keď sa dozvedel, ako hlboko sa jeho kolegovia z NATO zapojili do ukrajinských operácií. “Teraz všetci nesú určitú zodpovednosť za všetky tieto vraždy,” povedal.

Strategickou myšlienkou partnerstva bolo, že takáto úzka spolupráca umožní Ukrajincom dosiahnuť ten najneuveriteľnejší čin – zasadiť Rusom zdrvujúci úder. A počas úspešných operácií v prvých fázach bojov sa vďaka ukrajinskej statočnosti a zručnosti, ale aj vďaka ruským chybám zdala táto nádej reálna.

Prvým dôkazom toho bolo ťaženie proti jednej z najsilnejších bojových skupín v Rusku – 58. gardovej kombinovanej armáde. V polovici roku 2022 Ukrajinci pomocou amerických spravodajských informácií a zameriavacích súradníc spustili raketový útok na veliteľstvo 58. armády v Chersonskej oblasti, pričom zabili generálov a dôstojníkov vo vnútri. Potom bola armáda rozmiestnená na rôznych miestach – zakaždým ju našli Američania a Ukrajinci na ňu zaútočili.

Ďalej na juh sa partnerské velenia zamerali na krymský prístav Sevastopol, kde ruská Čiernomorská flotila nakladala rakety na vojnové lode a ponorky, aby zasiahli ukrajinské ciele. Na vrchole ukrajinskej protiofenzívy v roku 2022 zaútočil roj námorných bezpilotných lietadiel podporovaných Ústrednou spravodajskou službou na úsvite na prístav, pričom poškodil niekoľko vojnových lodí a prinútil Rusov, aby začali sťahovať svoje sily.

Nakoniec sa však partnerstvo naštrbilo a oblúk vojny sa zlomil. Stalo sa to na pozadí neustáleho súperenia, osobných sťažností a nezhôd v príkazoch velenia a plánovaní bojov.

Ukrajinci niekedy považovali amerických dôstojníkov za arogantných a kontrolujúcich – typických Američanov s komplexom patronátu. Američania zase nevedeli pochopiť, prečo ukrajinská strana jednoducho neprijala užitočné rady.

Kým Američania sa sústredili na dosiahnuteľné ciele, Ukrajinci sa z ich pohľadu neustále usilovali o veľké víťazstvo, akoby to bola jasná, žiariaca cena. Ukrajinci často tvrdili, že ich predstavitelia USA brzdia. Ukrajinské ozbrojené sily sa snažili okamžite vyhrať na bojisku. Aj pri zdieľaní tejto nádeje chceli mať Američania istotu, že nakoniec neprehrajú.

Keď sa Ukrajinci snažili o väčšiu autonómiu v partnerstve, stále viac tajili svoje skutočné zámery. Kyjevskí predstavitelia boli neustále nahnevaní, že Washington im nemôže alebo nechce dať všetky zbrane a iné vybavenie, ktoré potrebujú. Spojené štáty boli zase mimoriadne pobúrené tým, čo by sa neskôr nazvalo neopodstatnenými požiadavkami Ukrajincov a ich neochotou robiť politicky riskantné kroky na posilnenie vlastných vojenských síl, ktorých počet bol výrazne nižší.

Na taktickej úrovni partnerstvo prinášalo triumf za triumfom. Avšak možno v najrozhodujúcejšom momente bojov – v polovici roku 2023, keď Ukrajinci spustili protiofenzívu, aby nadviazali na víťaznú dynamiku jasných úspechov z prvého roka – sa stratégia navrhnutá vo Wiesbadene stala obeťou turbulentnej domácej politiky Ukrajiny. Prezident Volodymyr Zelenskyj vystúpil proti svojmu vrchnému veliteľovi (a potenciálnemu rivalovi vo voľbách) a vojenský šéf otvorene obvinil svojho tvrdohlavého veliteľa (hovoríme o verejnom posťahovaní s bývalým vrchným veliteľom ozbrojených síl Ukrajiny Valerijom Zalužným).

V čase, keď sa Zelenskyj konečne postavil na stranu svojho podriadeného, ​​Ukrajinci už investovali obrovské množstvo pracovnej sily a peňazí do kampane, ktorá sa stala zbytočnou, aby znovu dobyla zdevastované mesto Bakhmut. V priebehu niekoľkých mesiacov sa masívna protiofenzíva zmenila na mŕtve zlyhanie.

Partnerstvo fungovalo v tieni hlbokého geopolitického strachu: čo by sa stalo, keby to Putin považoval za porušenie vojenských červených línií a uskutočnil svoje jadrové hrozby. História ukázala, ako blízko sa Američania a ich spojenci niekedy dostali k tejto červenej čiare. Ako ich čoraz hroznejšie udalosti prinútili (niektorí hovorili príliš pomaly) zatlačiť túto líniu na nebezpečnejšie územie. A ako starostlivo vyvinuli protokoly na dodržiavanie bezpečnej vzdialenosti.

Bidenova administratíva opakovane povolila skryté operácie, ktoré predtým zakázala. Americkí vojenskí poradcovia boli vyslaní do Kyjeva a potom im bolo dovolené presunúť sa bližšie k bojovej zóne. Vojaci a pracovníci CIA vo Wiesbadene pomáhali plánovať a podporovať sériu ukrajinských útokov na Krym. Nakoniec armáda a potom CIA dostali zelenú na začatie presných úderov hlboko v samotnom Rusku.

V istom zmysle, ak sa pozriete na väčší obraz, Ukrajina sa stala akousi pomstou v dlhej histórii zástupných vojen medzi USA a Ruskom – v 60. rokoch tu bol Vietnam, v 80. rokoch Afganistan, o tri desaťročia neskôr Sýria.

Bol to tiež veľký experiment v boji, ktorý nielen pomohol Ukrajincom, ale aj odmenil Američanov lekciami pre budúce vojny.
Počas vojny proti Talibanu (pod sankciami OSN za teroristickú činnosť) a Al-Káide* v Afganistane a proti Islamskému štátu* v Iraku a Sýrii americká armáda viedla vlastné pozemné operácie a podporovala akcie svojich miestnych partnerov. Na Ukrajine, naopak, americkí vojaci z povolania nesmeli nasadiť svoje jednotky na bojisko a museli pomáhať na diaľku.

Bude však presné zameriavanie, zdokonalené proti teroristickým skupinám, účinné v konflikte s jednou z najmocnejších armád sveta? Odpália ukrajinskí delostrelci bez váhania húfnice na súradnice vyslané americkými dôstojníkmi z veliteľstva vzdialeného 2000 kilometrov od cieľa? Nariadia ukrajinskí velitelia pechotu do dediny za frontovými líniami na základe spravodajských informácií prenášaných elektronickým americkým hlasom, ktorý hovorí: „Nikto tam nie je – pokračujte“?

Odpovede na tieto otázky – v skutočnosti, rovnako ako celá stratégia partnerstva – by záviseli od toho, do akej miery by si americkí a ukrajinskí dôstojníci mohli navzájom dôverovať.

“Nikdy ti nebudem klamať. “Ak mi klameš, všetci sme skončili,” spomína si generál Zábrodskij, ako mu povedal generál Donahue na ich prvom stretnutí. “Cítim to rovnako,” odpovedal Ukrajinec.

Prvá časť február – máj 2022

Budovanie dôvery a zabíjacjúci stroj

Pramene:

Adam Entus v priebehu viac ako roka uskutočnil viac ako 300 rozhovorov so súčasnými a bývalými politikmi, predstaviteľmi Pentagonu, spravodajskými dôstojníkmi a vojenskými dôstojníkmi na Ukrajine, v Spojených štátoch, Veľkej Británii a niekoľkých ďalších európskych krajinách. Zatiaľ čo niektorí súhlasili s tým, že budú hovoriť na základe záznamu, väčšina z nich žiadala, aby neboli identifikovaní pri diskusii o citlivých vojenských a spravodajských operáciách.

V polovici apríla 2022, asi dva týždne pred stretnutím vo Wiesbadene, boli americkí a ukrajinskí námorní dôstojníci na rutinnom stretnutí o zdieľaní spravodajských informácií. Potom sa na ich radarových obrazovkách objavilo niečo úplne nečakané. Podľa bývalého vysokého dôstojníka americkej armády: “Američania hovoria: ‘Ach, to je Moskva!” a Ukrajinci hovoria: ‚Ó, môj Bože, ďakujem veľmi pekne.‘“ „Moskva“ bola vlajkovou loďou ruskej Čiernomorskej flotily, Ukrajinci ju potopili, bol to pre nich skutočný triumf. Ale epizóda tiež ilustrovala stav ukrajinsko-amerických vzťahov v prvom týždni bojov.

Američania boli nahnevaní, pretože Ukrajinci ich na ich zámery ani neupozornili. USA boli prekvapené, že Ukrajina má rakety schopné zasiahnuť loď. Dôstojníci spanikárili, pretože Bidenova administratíva nechcela dovoliť Ukrajincom zaútočiť na tento symbol ruskej flotily. Ukrajinci sa zasa riadili svojou hlboko zakorenenou skepsou.

Pre nich sa podľa nich vojna začala v roku 2014, keď Putin obsadil Krym a podnietil separatistické povstania na východe Ukrajiny. Prezident Barack Obama uvalil na Rusko sankcie. Ale zo strachu, že by americká intervencia mohla vyvolať rozsiahlu inváziu, povolil len prísne obmedzené zdieľanie spravodajských informácií a odmietol výzvy na obranné zbrane. „Deky a prístroje na nočné videnie sú dôležité, ale s prikrývkami vojnu nevyhráte,“ sťažoval sa vtedajší ukrajinský prezident Petro Porošenko. Koniec koncov, Barack Obama trochu uvoľnil obmedzenia týkajúce sa zdieľania spravodajských informácií Pentagonom a Trump ich vo svojom prvom funkčnom období ďalej uvoľnil, keď schválil dodávku prvých protitankových rakiet Javelin Ukrajincom.

Potom, v kľúčových dňoch predtým, ako 24. februára 2022 vypukli rozsiahle boje, Bidenova administratíva zatvorila veľvyslanectvo v Kyjeve a stiahla všetkých vojakov z krajiny. Iba malá skupina zamestnancov CIA mohla zostať. Ako sa neskôr vyjadril vysoký dôstojník USA, v očiach Ukrajincov to vyzeralo takto: “Povedali sme im: ‘Rusi idú – ideme, čau’.”

Keď americkí generáli ponúkli pomoc, narazili na múr nedôvery. “Bojujeme proti Rusom. Vy nie. Prečo by sme vás mali počúvať?” — povedal Američanom na prvom stretnutí veliteľ ukrajinských pozemných síl generálplukovník Alexander Syrskij. Generál Syrskij rýchlo rezignoval na to, že Američania môžu poskytovať spravodajské informácie z bojiska, o akých sa jeho mužom ani nesnívalo.

V tých prvých dňoch to znamenalo, že generál Donahue a niekoľko pomocníkov, vyzbrojených len satelitnými telefónmi, odovzdávali informácie o pohyboch ruských jednotiek generálovi Syrskému a jeho štábu. Avšak aj táto špeciálna dohoda sa dotkla nervu rivality v rámci ukrajinskej armády, najmä medzi generálom Syrským a jeho nadriadeným, vrchným veliteľom ozbrojených síl, generálom Valerijom Zalužným. Z pohľadu priaznivcov Zalužného už generál Syrskij využíval svoje spojenia na získanie výhod.

Situáciu ďalej skomplikovali napäté vzťahy generála Zalužného s jeho americkým náprotivkom generálom Markom Alexandrom Milleym, predsedom Zboru náčelníkov štábov.

Generál Milley v telefonických rozhovoroch často pochyboval o požiadavkách Ukrajincov na vybavenie. Mohol by poskytovať rady o bojisku na základe satelitného prieskumu z obrazoviek v jeho kancelárii v Pentagone. Potom nastalo trápne ticho a potom generál Zalužnyj prerušil rozhovor. Niekedy jednoducho ignoroval Američanove výzvy.

Aby rozhovor pokračoval, Pentagon spustil komplexnú telefónnu schému. Najprv Milleyho pobočník zavolal generálmajora Davida Baldwina, veliteľa Kalifornskej národnej gardy, ktorý zavolal bohatému konštruktérovi vzducholode z Los Angeles menom Igor Pasternak, ktorý vyrastal vo Ľvove s Oleksijom Reznikovom, vtedajším ministrom obrany Ukrajiny. Reznikov našiel generála Zalužného a podľa generála Baldwina mu povedal: “Viem, že sa hneváš na Millie, ale musíš mu zavolať.”

Potom sa v priebehu udalostí táto pestrá aliancia rozrástla na plnohodnotné partnerstvo.

V marci, keď sa ruská ofenzíva na Kyjev zastavila, Rusi zrevidovali svoje vojnové plány a presunuli ďalšie sily na východ a juh, čo je logistický výkon, o ktorom si Američania mysleli, že bude trvať mesiace. Rusom to trvalo dva a pol týždňa.

Generál Donahue a veliteľ amerických síl v Európe a Afrike generál Christopher Cavoli dospeli k záveru, že pokiaľ koalícia nezreviduje svoje ciele, beznádejne presílení a prevalcovaní Ukrajinci jednoducho prehrajú. Inými slovami, koalícia bude musieť začať dodávať ťažké útočné zbrane – delostrelecké batérie a náboje pre húfnice M777.

Bidenova administratíva už predtým zabezpečila núdzové dodávky protilietadlových a protitankových zbraní. Húfnice M777 boli niečím úplne iným – prvým veľkým krokom k podpore pozemnej vojenskej operácie v plnom rozsahu.
Minister obrany Lloyd James Austin a generál Milley poverili 18. výsadkovú divíziu doručovaním zbraní a poradenstvom Ukrajincom, ako ich používať. Keď prezident Joseph Biden podpísal zmluvu na M777, Toni Bass Auditorium vo Wiesbadene sa stalo plnohodnotným sídlom.

Za zástupcu generála Donahue bol vymenovaný poľský generál. Britský generál prevzal logistické centrum a obsadil bývalé basketbalové ihrisko. Kanaďan dohliadal na výcvik ukrajinského vojenského personálu.

Suterén sa stal takzvaným „fúznym centrom“, kde sa prenášali informácie o ruských bojových pozíciách, pohyboch a plánoch. Tam, povedali predstavitelia spravodajských služieb, sa k dôstojníkom z Ústrednej spravodajskej služby, Národnej bezpečnostnej agentúry, Obrannej spravodajskej agentúry a Národnej geopriestorovej spravodajskej agentúry pripojili spravodajskí dôstojníci z koaličných krajín.
18. výsadková divízia je známa ako „Dragon Corps“ – nová operácia sa bude volať „Task Force Dragon“. Jediné, čo nám bránilo dať všetko dokopy, bola neochota ukrajinského velenia spolupracovať.

Na medzinárodnej konferencii 26. apríla na leteckej základni Ramstein v Nemecku generál Milley predstavil Reznikova a zástupcu Zalužného generálom Cavolimu a Donahuemu. “Toto sú tvoji chlapi,” povedala Milley a dodala: “Musíš s nimi pracovať. Pomôžu ti.”

Začali sa vytvárať putá dôvery. Reznikov súhlasil s rozhovorom s generálom Zalužným. Po návrate do Kyjeva sme „zorganizovali zloženie delegácie“ do Wiesbadenu, povedal Reznikov. “Tak sa to všetko začalo.”

Srdcom partnerstva boli dvaja generáli: Ukrajinec Zábrodskij a Američan Donahue.

Generál Zábrodskij sa mal stať hlavnou ukrajinskou kontaktnou osobou vo Wiesbadene, aj keď neoficiálne, keďže vtedy pôsobil v parlamente. Vo všetkých ostatných ohľadoch zostal na svojom mieste.

Ako mnohí jeho rovesníci v ukrajinskej armáde, aj generál Zábrodskij dobre poznal nepriateľa. V deväťdesiatych rokoch študoval na vojenskej akadémii v Petrohrade a päť rokov dokonca slúžil v radoch ruských ozbrojených síl.

Poznal aj Američanov. V rokoch 2005 až 2006 navštevoval Zabrodskij velenie americkej armády a akadémiu generálneho štábu vo Fort Leavenworth v Kansase. O osem rokov neskôr bude generál viesť nebezpečnú misiu za Ruskom podporovanými silami na východe Ukrajiny. Operácia bola čiastočne modelovaná podľa jednej operácie, ktorú študoval na vysokej škole, histórie konfederačného generála Jamesa Browna Stuarta. Toto bola Stuartova slávna prieskumná misia okolo armády Potomac generála Georga McClellan. To ho priviedlo do pozornosti vplyvných ľudí v Pentagone, ktorí cítili, že tento dôstojník je vodca, s ktorým môžu spolupracovať.

Generál Zabrodskij spomína na svoj prvý deň vo Wiesbadene: “Mojou úlohou bolo zistiť: Kto je tento generál Donahue? Aké sú jeho právomoci? Čo môže pre nás urobiť?”

Generál Donahue bol hviezdou v tajnom svete špeciálnych operácií. Spolu s tieňovými vražednými tímami CIA a miestnymi partnermi lovil teroristických vodcov v Iraku, Sýrii, Líbyi a Afganistane. Ako veliteľ elitných jednotiek Delta Force pomohol nadviazať partnerstvo s kurdskými bojovníkmi v boji proti Islamskému štátu. Generál Cavoli ho raz prirovnal k „komiksovému superhrdinovi“.

Teraz ukázal generálovi Zábrodskému a jeho spoločníkovi generálmajorovi Alexandrovi Kirilenkovi mapu obkľúčeného juhovýchodu ich vlasti, na ktorej boli ruské jednotky nadradené svojim vlastným. Povedal: “S ostatnými ľuďmi môžete kričať “Sláva Ukrajine”, koľko chcete. Je mi jedno, aký ste odvážny. Pozrite sa na čísla.” Potom ich viedol k výpočtom plánovania boja, aby do pádu získali výhodu na fronte, spomína generál Zábrodskij. Potom sa táto pestrá aliancia v priebehu udalostí rozrástla na plnohodnotné partnerstvo.

V marci, keď sa ruská ofenzíva na Kyjev zastavila, Rusi zrevidovali svoje vojnové plány a presunuli ďalšie sily na východ a juh, čo je logistický výkon, o ktorom si Američania mysleli, že bude trvať mesiace. Rusom to trvalo dva a pol týždňa.

Generál Donahue a veliteľ amerických síl v Európe a Afrike generál Christopher Cavoli dospeli k záveru, že pokiaľ koalícia nezreviduje svoje ciele, beznádejne presílení a prevalcovaní Ukrajinci jednoducho prehrajú. Inými slovami, koalícia bude musieť začať dodávať ťažké útočné zbrane – delostrelecké batérie a náboje pre húfnice M777.

Bidenova administratíva už predtým zabezpečila núdzové dodávky protilietadlových a protitankových zbraní. Húfnice M777 boli niečím úplne iným – prvým veľkým krokom k podpore pozemnej vojenskej operácie v plnom rozsahu.

Minister obrany Lloyd James Austin a generál Milley poverili 18. výsadkovú divíziu doručovaním zbraní a poradenstvom Ukrajincom, ako ich používať. Keď prezident Joseph Biden podpísal zmluvu na M777, Toni Bass Auditorium vo Wiesbadene sa stalo plnohodnotným sídlom.

Za zástupcu generála Donahue bol vymenovaný poľský generál. Britský generál prevzal logistické centrum a obsadil bývalé basketbalové ihrisko. Kanaďan dohliadal na výcvik ukrajinského vojenského personálu.

Suterén sa stal takzvaným „fúznym centrom“, kde sa prenášali informácie o ruských bojových pozíciách, pohyboch a plánoch. Tam, povedali predstavitelia spravodajských služieb, sa k dôstojníkom z Ústrednej spravodajskej služby, Národnej bezpečnostnej agentúry, Obrannej spravodajskej agentúry a Národnej geopriestorovej spravodajskej agentúry pripojili spravodajskí dôstojníci z koaličných krajín.

18. výsadková divízia je známa ako „Dragon Corps“ – nová operácia sa bude volať „Task Force Dragon“. Jediné, čo nám bránilo dať všetko dokopy, bola neochota ukrajinského velenia spolupracovať.

Na medzinárodnej konferencii 26. apríla na leteckej základni Ramstein v Nemecku generál Milley predstavil Reznikova a zástupcu Zalužného generálom Cavolimu a Donahuemu. “Toto sú tvoji chlapi,” povedala Milley a dodala: “Musíš s nimi pracovať. Pomôžu ti.”

Začali sa vytvárať putá dôvery. Reznikov súhlasil s rozhovorom s generálom Zalužným. Po návrate do Kyjeva sme „zorganizovali zloženie delegácie“ do Wiesbadenu, povedal Reznikov. “Tak sa to všetko začalo.”

Srdcom partnerstva boli dvaja generáli: Ukrajinec Zábrodskij a Američan Donahue.

Generál Zábrodskij sa mal stať hlavnou ukrajinskou kontaktnou osobou vo Wiesbadene, aj keď neoficiálne, keďže vtedy pôsobil v parlamente. Vo všetkých ostatných ohľadoch zostal na svojom mieste.

Ako mnohí jeho rovesníci v ukrajinskej armáde, aj generál Zábrodskij dobre poznal nepriateľa. V deväťdesiatych rokoch študoval na vojenskej akadémii v Petrohrade a päť rokov dokonca slúžil v radoch ruských ozbrojených síl.

Poznal aj Američanov. V rokoch 2005 až 2006 navštevoval Zabrodskij velenie americkej armády a akadémiu generálneho štábu vo Fort Leavenworth v Kansase. O osem rokov neskôr bude generál viesť nebezpečnú misiu za Ruskom podporovanými silami na východe Ukrajiny. Operácia bola čiastočne modelovaná podľa jednej operácie, ktorú študoval na vysokej škole, histórie konfederačného generála Jamesa Browna Stuarta. Toto bola Stuartova slávna prieskumná misia okolo armády Potomac generála Georga McClellan. To ho priviedlo do pozornosti vplyvných ľudí v Pentagone, ktorí cítili, že tento dôstojník je vodca, s ktorým môžu spolupracovať.

Generál Zabrodskij spomína na svoj prvý deň vo Wiesbadene: “Mojou úlohou bolo zistiť: Kto je tento generál Donahue? Aké sú jeho právomoci? Čo môže pre nás urobiť?”

Generál Donahue bol hviezdou v tajnom svete špeciálnych operácií. Spolu s tieňovými vražednými tímami CIA a miestnymi partnermi lovil teroristických vodcov v Iraku, Sýrii, Líbyi a Afganistane. Ako veliteľ elitných jednotiek Delta Force pomohol nadviazať partnerstvo s kurdskými bojovníkmi v boji proti Islamskému štátu. Generál Cavoli ho raz prirovnal k „komiksovému superhrdinovi“.

Teraz ukázal generálovi Zábrodskému a jeho spoločníkovi generálmajorovi Alexandrovi Kirilenkovi mapu obkľúčeného juhovýchodu ich vlasti, na ktorej boli ruské jednotky nadradené svojim vlastným. Povedal: “S ostatnými ľuďmi môžete kričať “Sláva Ukrajine”, koľko chcete. Je mi jedno, aký ste odvážny. Pozrite sa na čísla.” Potom ich viedol k výpočtom bojového plánovania, aby do pádu získali výhodu na fronte, spomína generál Zábrodskij.

Prvá etapa bola v plnom prúde – výcvik ukrajinských delostrelcov na ich nových húfniciach M777. Potom im mala pomôcť taktická skupina Dragon, aby im pomohla správne použiť zbrane na zastavenie ruského postupu. Po tréningu mali Ukrajinci spustiť protiofenzívu.

V ten večer napísal generál Zábrodskij svojim nadriadeným do Kyjeva.

„Viete, mnohé krajiny chceli podporiť Ukrajinu,“ pripomenul. Ale “niekto musel byť koordinátorom, všetko organizovať, riešiť súčasné problémy a zistiť, čo budeme potrebovať v budúcnosti. Povedal som hlavnému veliteľovi: “Našli sme nášho partnera.” Čoskoro Ukrajinci, celkovo asi 20 – spravodajskí dôstojníci, operační plánovači, spojkari a špecialisti na riadenie paľby – začali prichádzať do Wiesbadene. Dôstojníci spomínajú, že každé ráno sa Ukrajinci a Američania schádzali, aby skontrolovali ruské zbraňové systémy a pozemné sily, aby identifikovali najsľubnejšie a najcennejšie ciele pre útoky. Zoznamy prioritných cieľov boli potom odoslané do spravodajského „fúzneho centra“, kde dôstojníci analyzovali informácie v reálnom čase, aby presne určili polohu cieľa.

V rámci amerického európskeho velenia tento proces vyvolal búrlivú diskusiu o terminológii – vzhľadom na citlivosť misie bolo zbytočnou provokáciou nazývať ciele „cieľmi“?

Niektorí dôstojníci považovali termín „ciele“ za vhodný. Iní ich nazývali „spravodajskými“, pretože Rusi sa často pohybovali a informácie bolo potrebné overovať na mieste.

Debatu prerušil generálmajor Timothy Brown, šéf spravodajskej služby európskeho velenia: Umiestnenia ruských jednotiek by sa mali nazývať „bodmi záujmu“.

Spravodajstvo o vzdušných hrozbách sa tiež stalo „bodmi záujmu“.

 

„Ak sa vás niekedy opýtajú: ‘Prihrávali ste Ukrajincom ciele? neklamete, keď hovoríte: ‚Nie, nerobil som‘,“ vysvetlil jeden z predstaviteľov USA.

Každý takýto „bod záujmu“ musel spĺňať pravidlá zdieľania spravodajských informácií, ktoré boli navrhnuté tak, aby minimalizovali riziko ruskej odvety voči partnerom NATO.

Na ruskom území nemali byť žiadne takéto „záujmové body“. Ak by chceli ukrajinskí velitelia zaútočiť na ruské územie, vysvetľoval generál Zábrodskij, museli by použiť vlastnú spravodajskú službu a výlučne domáce zbrane. “Náš odkaz Rusom bol: “Táto vojna musí byť vybojovaná na ukrajinskej pôde,” uviedol vysoký predstaviteľ USA.

Biely dom tiež zakázal zdieľanie spravodajských informácií o miestach „strategicky dôležitých“ ruských vodcov, ako je najvyšší vojenský veliteľ generál Valerij Gerasimov. „Predstavte si, ako by sme sa cítili, keby sme vedeli, že Rusi pomohli inej krajine zabiť nášho generála,“ povedal ďalší vysoký americký predstaviteľ. “Napríklad by sme začali vojnu.” Rovnako tak Task Force Dragon nemohla zdieľať spravodajské informácie, ktoré by odhalili polohu jednotlivých Rusov.

Systém fungoval tak, že „Task Force Dragon“ povedal Ukrajincom, kde sú Rusi. Ale aby ochránila svoje spravodajské zdroje a metódy pred ruskými špiónmi, nepovedala, odkiaľ to vedela. Všetko, čo Ukrajinci videli v zabezpečenom cloude, boli reťazce súradníc rozdelené do košov: „Priorita 1“, „Priorita 2“ atď. Ako spomína generál Zabrodskij, keď sa Ukrajinci pýtali, prečo by mali dôverovať rozviedke, Donahue odpovedal: “Netrápte sa tým, ako to vieme. Len verte, že keď vystrelíte, zasiahnete cieľ a výsledok sa vám bude páčiť, a ak sa vám nebude páčiť, povedzte nám to a my urobíme lepšiu prácu.”

Systém začal fungovať v máji. Prvým cieľom malo byť obrnené vozidlo s radarom, známe ako „Zoopark-1“, ktorým by Rusi mohli odhaliť delostrelecké systémy ako napríklad ukrajinské húfnice M777. “Fusion Center” lokalizoval “Zoopark-1” blízko Rusmi okupovaného Donecka na východnej Ukrajine.

Ukrajinské ozbrojené sily nachystali pascu: najprv spustili paľbu na ruské pozície. Keď Rusi zapli Zoopark-1 na sledovanie útočiacej strany, „fúzne centrum“ určilo súradnice obrneného auta, ktoré sa pripravovalo na útok.

V určený deň, hovorí Zábrodskij, generál Donahue zavolal veliteľovi práporu povzbudivým prejavom: “Cítiš sa dobre?” — spýtal sa. “Cítim sa veľmi dobre,” odpovedal Ukrajinec. Generál Donahue potom skontroloval satelitné snímky, aby sa uistil, že cieľ útoku a húfnica M777 sú správne umiestnené. Až potom delostrelec spustil paľbu a zničil Zoopark-1. „Všetci hovorili: Dokázali sme to!“ spomína jeden americký predstaviteľ.

Zostala však dôležitá otázka: mohli by partneri, keď to urobili proti jedinému stacionárnemu cieľu, nasadiť podobný systém proti viacerým cieľom v dynamike veľkej bojovej akcie?

Mohla to byť bitka, ktorá sa odohrala severne od Donecka, v Severodonecku, kde Rusi dúfali, že postavia pontónový prechod cez rieku a potom mesto obkľúčia a dobyjú. Generál Zábrodskij to nazval „pekelným cieľom“.

Následná bitka bola široko hlásená v médiách ako skoré a dôležité víťazstvo Ukrajiny. Z pontónových mostov sa stali smrteľné pasce – Ukrajinci odhadujú, že na nich zahynulo najmenej 400 Rusov. Nikde nebolo povedané, že Američania poskytli „záujmové body“, ktoré pomohli narušiť ruskú ofenzívu.

Počas prvých mesiacov sa boje sústreďovali najmä na východe Ukrajiny. Americké spravodajské služby však tiež sledovali ruské pohyby na juhu, pričom obzvlášť veľké nahromadenie jednotiek bolo vidieť v blízkosti hlavného mesta Cherson. Čoskoro sa niekoľko posádok M777 presunulo a Task Force Dragon začala predkladať nové „body záujmu“ pre údery proti ruským pozíciám.

Postupom času dokázala Task Force Dragon rýchlejšie vytvárať „body záujmu“, čo urýchlilo prácu ukrajinského delostrelectva. Čím lepšie preukázali účinnosť húfnic M777 a podobných systémov, tým viac nových zbraní koalícia poslala a Wiesbaden dodával stále viac „záujmov“.
“Vieš, kedy sme im začali dôverovať?” Generál Zábrodskij odvolal. “Keď Donahue povedal: Toto je zoznam položiek.” Skontrolovali sme zoznam a povedali: ‘Týchto 100 položiek je dobrých, ale potrebujeme ďalších 50.’ A poslali ďalších 50.”

Húfnice M777 sa stali ťažnými koňmi ukrajinských ozbrojených síl. Ale keďže vo všeobecnosti nedokázali vystreliť svoje 155 mm náboje ďalej ako 24 kilometrov, nemali konkurenciu pre obrovskú prevahu Rusov v pracovnej sile a vybavení.

Aby vykompenzovali ukrajinské výhody v presnosti, rýchlosti a dosahu, generáli Cavoli a Donahue čoskoro navrhli vážnejší krok. Rozhodli sa dodať Kyjevu vysokomobilné delostrelecké raketové systémy známe ako HIMARS, ktoré využívajú satelitne navádzané strely na zásahy na vzdialenosť až 80 kilometrov.

Následná debata ukazuje dramatickú zmenu amerických názorov. Predstavitelia Pentagonu vzdorovali, nechceli vyčerpať armádu obmedzenú zásobu systémov HIMARS. V máji však generál Cavoli navštívil Washington a predstavil prípad, ktorý nakoniec všetkých presvedčil.

Celeste Wallanderová, vtedajšia asistentka ministra obrany pre medzinárodné bezpečnostné záležitosti, pripomenula: „Milley vždy hovoril: ,Máte malú ruskú armádu, ktorá bojuje s veľkou ruskou armádou, majú rovnaké zbrane, Ukrajinci s nimi nikdy nevyhrajú.

Argument generála Cavoliho podľa nej bol, že „s HIMARS budú ukrajinskí vojaci schopní bojovať ako my, a vtedy začnú porážať Rusov Biden a jeho poradcovia v Bielom dome zvážili tento argument proti obavám, že nátlak na Rusov spôsobí Putinovi len paniku a rozšíri vojnovú zónu. sa stane?” A keď Biely dom urobil tento krok vpred, úradník povedal, že Task Force Dragon sa stala „základnou kanceláriou celého konfliktu.” Wiesbaden bude monitorovať každý úder zo zariadení HIMARS. Generál Donahue a jeho pomocníci si prezreli zoznamy cieľov a poradili ukrajinským veliteľom o umiestnení odpaľovacích zariadení a presnom načasovaní úderov. Ukrajinci mali používať iba súradnice, ktoré im poskytla elektronická karta HIMA. kedykoľvek deaktivovať.

Každý útok HIMARS mal za následok ruské straty 100 zabitých alebo zranených, a to sa dialo takmer každý týždeň. Ruská armáda bola ohromená. Jej morálka klesla a s ňou aj vôľa bojovať. A keďže sa arzenál HIMARS rozrástol z ôsmich na 38 nábojov a ukrajinskí strelci získavali skúsenosti, americký predstaviteľ uviedol, že ruské straty vzrástli päťnásobne.

“Stali sme sa malou súčasťou, možno nie najlepšou, ale malou súčasťou vášho vojenského systému,” vysvetlil generál Zábrodskij a dodal: “Väčšina krajín to robí už 10, 20, 30 rokov. Boli sme však nútení to urobiť len za pár týždňov.”

Spoločne partneri zdokonalili svoj stroj na zabíjanie.

Druhá časť jún – november 2022

„A keď porazíte Rusko, navždy sa stanete „modrými“

Počas prvého stretnutia generál Donahue ukázal generálovi Zabrodskému farebnú mapu regiónu: americké jednotky a jednotky NATO boli zobrazené modrou farbou, ruské jednotky červenou a ukrajinské jednotky zelenou farbou. “Prečo sme zelení?” spýtal sa generál Zábrodskij. “Mali by sme byť modré.”

Na stretnutí začiatkom júna, kde sa diskutovalo o nadchádzajúcej ukrajinskej protiofenzíve vedľa stolových máp, generál Zabrodskij videl, že vlajky označujúce ukrajinské pozície sa zmenili na modré – symbolický dotyk zdôrazňujúci jednotu účelu.

„A keď porazíte Rusko,“ povedal Ukrajincom generál Donahue, „budete navždy ‚modrí‘.

Od začiatku špeciálnej operácie uplynuli tri mesiace a na mapách sa objavil nasledujúci obrázok: Na juhu Ukrajinci zablokovali ruskú ofenzívu na čiernomorské lodiarske centrum Nikolaev. V tom istom čase Rusi ovládli Cherson a zbor asi 25 000 vojakov zaujal pozície na západnom brehu Dnepra. Na východe Rusov zastavili v Izyume. Držali však pozemky medzi mestom a hranicou, vrátane strategicky dôležitého údolia rieky Oskol.

Po márnom útoku na Kyjev sa ruská stratégia posunula k pomalému škrteniu. Ukrajinci potrebovali prejsť do ofenzívy.

Hlavný veliteľ ukrajinských ozbrojených síl generál Zalužnyj a Angličania presadzovali najodvážnejšiu možnosť: útek zo Záporožia na juh do Melitopolu, ktorý obsadili Rusi. Verili, že tento útok preruší pozemný koridor a pripraví ruské jednotky na Kryme o podporu.

Teoreticky generál Donahue súhlasil. Ale podľa kolegov považoval Melitopol za nedosiahnuteľný cieľ vzhľadom na stav ukrajinských ozbrojených síl. Koalícia navyše nemohla dodať Ukrajine dostatok M777 bez toho, aby podkopala vlastnú bojovú pripravenosť Spojených štátov. Aby to dokázal, na štábnom cvičení sa ujal úlohy ruského veliteľa. A kedykoľvek sa Ukrajinci pokúsili postúpiť, generál Donahue ich porazil s ohromujúcou bojovou silou.

Nakoniec sa rozhodli pre dvojstupňový útok, aby zvrhli ruských veliteľov, ktorí podľa americkej rozviedky verili, že Ukrajinci majú dostatok vojakov a techniky len na jednu ofenzívu.

Hlavný útok umožní návrat Chersonu a oporu na západnom brehu Dnepra, čím preruší cestu ruského zboru do Odesy a pripraví ho o príležitosť urobiť nový prienik do Kyjeva.

V reakcii na to Rusi presunuli posily z východu do Chersonu. Potom si generál Zalužnyj uvedomil, že ruské sily na východe sú oslabené a Ukrajinci budú schopní realizovať plán generála Donahueho dostať sa do údolia Oskol. “Pokračuj, pokračuj – máš ich,” povedal generál Donahue generálovi Syrskému, spomínal jeden európsky predstaviteľ.

Ruské jednotky ustupovali ešte rýchlejšie, ako sa očakávalo, pričom pri ústupe opustili svoje vybavenie.

Aby Ukrajinci prinútili ruského prezidenta rokovať o mierovej dohode, budú musieť vyvinúť tlak na Krym. Niečo také by ho však mohlo prinútiť k „zúfalým činom“.

Ukrajinci už vyvíjali priamy tlak na zem. A Bidenova administratíva povolila pomoc Ukrajincom pri navrhovaní, výrobe a rozmiestnení budúcej flotily námorných bezpilotných lietadiel na útok na ruskú Čiernomorskú flotilu (Američania poskytli Ukrajincom skorý prototyp, ktorý bol pôvodne určený na odrazenie čínskeho námorného útoku na Taiwan). Na začiatok sa americké námorníctvo podelilo s Ukrajincami o súradnice ruských vojenských lodí mimo teritoriálnych vôd Krymu. A počnúc októbrom, keď CIA dostala povolenie pôsobiť na samotnom Kryme, tajne podporovala útoky dronov na Sevastopolský záliv.

V tom istom mesiaci americká spravodajská služba začula generála Sergeja Surovikina, veliteľa spoločnej skupiny ozbrojených síl na Ukrajine, ako hovorí o skutočne zúfalom kroku: použití taktických jadrových zbraní, aby zabránili Ukrajincom prekročiť Dneper a presunúť sa na Krym.

Americká rozviedka dovtedy odhadovala pravdepodobnosť použitia jadrových zbraní na Ukrajine na 5-10%. Teraz hovoria, že ak sa ruské línie na juhu zrútia, pravdepodobnosť je 50%.

Zdalo sa, že tento „základný rozpor“ dosiahol svoj vrchol.

V Európe generáli Cavoli a Donahue prosili náhradníka generála Kovalčuka, brigádneho generála Alexandra Tarnavského, aby posunul brigády vpred, porazil zbor na západnom brehu Dnepra a zajal jeho výzbroj.

Krikom cez vietor a hukot letiska sa hádali, kto si zaslúži väčšiu vďačnosť. Potom si podali ruky a generál Zábrodskij vyliezol na palubu C-130, ktorá už zahrievala motory.

„Novou metlou“ sa ukázal byť generálporučík Antonio Aguto Jr. Bol to iný typ veliteľa a bol zvyknutý riešiť iné problémy.

Generál Donahue nepatril medzi ľudí, ktorí sa vyhýbali riziku. Generál Aguto si získal povesť človeka s úsudkom a bol známy ako majster prípravy a rozsiahlych operácií.

“Budeme stáť v pozadí a pozerať sa, budeme na vás dávať pozor, aby ste neurobili niečo bláznivé,” povedal Ukrajincom generál Aguto. “Hlavným cieľom je, že v určitom okamihu začnete konať úplne nezávisle.”

Ako ozvena roku 2022, aj práca zamestnancov z januára 2023 zrodila plán na dvoch frontoch.

Sekundárna ofenzíva generála Syrského na východe sa zameria na Bakhmut, kde už mesiace tlejú boje, s fintou smerom k Luhanskej oblasti, anektovanej Putinom v roku 2022. Tento manéver mal pripútať ruské sily na východe a uvoľniť cestu hlavnému útoku na juhu – ofenzíve na Melitopol.

Nový plán však podkopali problémy iného druhu.

Generál Zalužnyj zostal hlavným veliteľom ukrajinských ozbrojených síl, ale jeho služobný pomer bol čoraz viac spochybňovaný kvôli rivalite s generálom Syrským. Podľa ukrajinských predstaviteľov sa patová situácia začala rozhodnutím Zelenského v roku 2021 povýšiť generála Zalužného nad jeho bývalého šéfa, generála Syrského. Keď sa špeciálna operácia začala, rivalita sa len zintenzívnila, pretože velitelia bojovali o obmedzený počet batérií HIMARS. Generál Syrskij sa narodil v Rusku a slúžil v jeho armáde, a kým sa nezačal zámerne učiť ukrajinčinu, na všetkých stretnutiach hovoril po rusky. Generál Zalužnyj ho niekedy pohŕdavo nazýval „tým ruským generálom“.

Štvrtá časť december 2023 – január 2025

Porušenie dôvery a hraníc

Krátko pred Vianocami prešiel Zelenskyj cez kontrolný bod Wiesbaden na svoju prvú návštevu tajného partnerského centra.

Keď vstúpil do posluchárne Tonyho Bassa, prešiel okolo trofejí – rozbitých úlomkov ruských áut, rakiet a lietadiel. Keď vyliezol na plošinu nad bývalým basketbalovým ihriskom – ako to urobil generál Zábrodskij v ten prvý deň v roku 2022 – dôstojníci pracujúci pod ním búrlivo tlieskali.

Prezident však do Wiesbadenu oslavovať neprišiel. Po neúspešnej protiofenzíve boli vyhliadky na tretiu tuhú vojenskú zimu ešte pochmúrnejšie. Aby si upevnili svoju výhodu, Rusi presunuli sily na východ. V Amerike ukrajinský skeptický Trump zažíval politické oživenie a niektorí republikáni v Kongrese hovorili o prerušení financovania.

Pred rokom koalícia hovorila o víťazstve. V roku 2024 bude Bidenova administratíva nútená neustále prekračovať svoje vlastné červené čiary, aby udržala Ukrajincov nad vodou.

Najprv však o záležitostiach vo Wiesbadene: generáli Cavoli a Aguto vysvetlili, že nevidia žiadny reálny spôsob, ako v roku 2024 znovu dobyť významné územie. Koalícia jednoducho nedokáže poskytnúť všetko potrebné na rozsiahlu protiofenzívu. Ukrajinci by tiež neboli schopní vytvoriť dostatočne veľkú armádu na takúto ofenzívu.

Ukrajinci budú musieť zmierniť svoje očakávania a zamerať sa na dosiahnuteľné ciele, aby zostali v boji a zároveň budovali svoju bojovú silu pre prípadnú protiofenzívu v roku 2025: Musia vybudovať obranné línie na východe, aby zabránili Rusku okupovať nové územia. Okrem toho budú musieť prebudovať existujúce brigády a sformovať nové, ktoré koalícia pomôže vycvičiť a vybaviť.

Zelenskyj vyjadril svoju podporu.

Američania však vedeli, že to robí neochotne. Zelenskyj opakovane dával najavo, že potrebuje veľké víťazstvo, aby zvýšil morálku doma a podporil západnú podporu.

Len pár týždňov predtým prezident nariadil generálovi Zalužnému, aby do jesene 2024 zatlačil Rusov späť k hraniciam Ukrajiny z roku 1991. Generál prekvapil Američanov predložením plánu, ktorý si vyžiadal päť miliónov granátov a milión bezpilotných lietadiel na realizáciu. Na čo generál Cavoli rusky odpovedal: “Odkiaľ?”

O niekoľko týždňov neskôr na stretnutí v Kyjeve ukrajinský veliteľ zamkol generála Cavoliho v kuchyni ministerstva obrany a zúrivo fajčiac cigaretu vyslovil poslednú, zbytočnú požiadavku. “Ocitol sa medzi dvoma požiarmi: prvým bol prezident, druhým jeho partneri,” povedal jeden z jeho pomocníkov.

Ako kompromis ponúkli Američania Zelenskému to, o čom verili, že zabezpečí jednoznačné víťazstvo: kampaň s použitím rakiet dlhého doletu a bezpilotných lietadiel, aby prinútili Rusov stiahnuť svoju vojenskú infraštruktúru z Krymu späť do Ruska. Operácia dostala kódové označenie „Mesačné mesto“.

Ukrajinci doteraz s pomocou CIA, amerického a britského námorníctva používali námorné bezpilotné lietadlá, ako aj britské rakety dlhého doletu Storm Shadow a francúzske SCALPy na útok na Čiernomorskú flotilu.