WASHINGTON / MOSKVA – Apollo-Soyuz Test Project tak znel oficiálny názov spoločného projektu Spojených štátov amerických a Zväzu sovietskych socialistických krajín. Finančné noviny si projekt pripomínajú pri príležitosti Medzinárodného dňa kozmonautiky, ktorý je 12. apríla 2021.
Let kozmických lodí Apollo a Sojuz a uskutočnil v dňoch 15. až 24. júla 1975. Zároveň išlo o prvý medzinárodný kozmický let. Tento spoločný program, vychádzajúci z dohody medzi prezidentom USA Richardom Nixonom a predsedom Rady ministrov ZSSR Alexejom Kosyginom, podpísanej v Moskve 24. mája 1972, ukončil éru vesmírnych pretekov o dobytie Mesiaca a začal sľubovať medzinárodnú spoluprácu v kozmických programoch oboch kozmických veľmocí.
Hlavné ciele programu boli: testovanie prvov kompatibilného systému stretnutí na obežnej dráhe; testovanie aktívneho a pasívneho dokovacieho zariadenia; overenie technológie a vybavenia na zabezpečenie prechodu astronautov z lode na loď; zhromažďovanie skúseností s vedením spoločných letov kozmických lodí ZSSR a USA. Okrem toho bol program zameraný na štúdium možnosti kontroly orientácie ukotvených lodí, kontroly medzikontinentálnej komunikácie a koordinácie akcií sovietskych a amerických stredísk riadenia letov.
Inciátorom spoločného amerických a sovietskych kozmických lodí s posádkou s ukotvením na obežnej dráhe bola NASA. Túto myšlienku vyjadril riaditeľ NASA Thomas Payne začiatkom roku 1970 počas korešpondencie s prezidentom Akadémie vied ZSSR Mstislavom Keldyšom.
Boli vytvorené pracovné skupiny, ktoré sa dohodli na technických požiadavkách na zabezpečenie kompatibility sovietskych a amerických lodí, ktoré v tom čase existovali – „Sojuz“ a „Apollo“. 26. – 27. októbra 1970 sa v Moskve uskutočnilo prvé stretnutie sovietskych a amerických špecialistov na kompatibilitu stretnutí a dokovacích prostriedkov kozmických lodí s posádkou.
Projekt sa stal možným po podpísaní 24. mája 1972 v Moskve predsedom Rady ministrov ZSSR Alexejom Kosyginom a americkým prezidentom Richardom Nixonom „Dohody o spolupráci pri výskume a využívaní kozmického priestoru na mierové účely“. V článku 3 dohody sa ustanovil experimentálny let lodí týchto dvoch krajín s dokovaním a vzájomným presunom astronautov v roku 1975.
Na lete sa zúčastnili sovietski kozmonauti Alexej Leonov a Valerij Kuzbasov a americkí astronauti Alan L. Bean, Ronald E. Evans a Jack R. Lousma.
V Sovietskom zväze v rokoch 1975 – 76. na počesť letu „Sojuz“ – „Apollo“ séria poštových známok a obálok s pečiatkou s prvým dňom letu, pohľadnice, fotoalbumy, ako aj cigarety s názvom Apollo Sojuz. Značku cigariet Sojuz Apollo vyvinul Philip Morris spolu so sovietskym tabakovým priemyslom. Spočiatku sa cigarety vyrábali v moskovskej továrni „Java“. Poštové známky vydali aj v USA.
