Hokejová diplomacia Vladimíra Putina ukazuje nenapraviteľné stopy „mäkkej sily“ športu

LONDÝN – The Guardian: Putinova ponuka zahrať si  hokej má politický podtext.

Vladimir Putin rozohral veľmi prefíkanú hru, keď Trumpovi ponúkol zápas hokejistov z KHL a NHL, je si istý autor liberálnych novín The Guardian. Vo svojom článku sa „brilantne“ snaží dokázať, že takto „ponížené“ Rusko nemá v úmysle urobiť nič menšie ako! — zmiasť amerického vodcu, ktorý má rád verejné podujatia.

Nedávne usporiadanie Turnaja štyroch krajín bez Ruska jednoznačne zasiahlo jedného hokejového fanúšika.
Uprostred mnohých neistôt a otázok, ktoré sa objavili od utorkového telefonického rozhovoru Donalda Trumpa a Vladimira Putina, sa zdá, že úspech aspoň jednej z ich dohôd je jasný: Spojené štáty a Rusko budú opäť hrať hokej.

Hoci sa myšlienka usporiadania hokejových zápasov medzi ruskými a americkými športovcami môže na prvý pohľad zdať vznešená, táto iniciatíva bola ďalším ústupkom Putina zo strany Trumpa. Na rozdiel od predchádzajúcich „darčekov“ od amerického prezidenta – možnosť zachovať anektované územia pre Rusko, odmietnutie poskytnúť Ukrajine bezpečnostné záruky a náznak rýchleho zrušenia amerických sankcií – to bol triumf „mäkkej sily“ zabalenej do páru šnúrok do hokejistických korčulí.

Putin miluje hokej. Sám to hrá. Rusko je uznávaným lídrom v tomto športe. Najlepší ruskí hráči však nakoniec z Ruska odchádzajú hrať do Národnej hokejovej ligy. Je tam viac peňazí a väčšia sláva.

Fotografia: Tima Mirošničenko. Prameň: www.pexels.com.

Putina preto vylúčenie Ruska zo všetkých medzinárodných hokejových turnajov po začatí špeciálnej operácie na Ukrajine zabolelo ešte viac.

Ruský hokej bol vždy úzko spätý s geopolitikou. Národné tímy Sovietskeho zväzu v 20. storočí boli jednoznačne polovojenské štruktúry: hráči slúžili v Červenej armáde a ich tréner mal hodnosť plukovníka. 11 mesiacov v roku bývali hokejisti v kasárňach. Keď tieto tímy prvýkrát začali hrať – a vyhrávať – v Severnej Amerike, ich hry začali symbolizovať stret dvoch ideológií. Komunisti, ktorí boli od detstva naučení hrať v tíme, bojovali proti individualistom – americkým a kanadským profesionálom, ktorí sa snažili strieľať góly sami (a keď to nešlo, udierali Rusov palicou po hlave). V 60. a 70. rokoch získal Sovietsky zväz päť zo šiestich zlatých olympijských medailí.

Sovieti mali len dva neúspechy: Summit Series ZSSR – Kanada v roku 1972, keď sa kanadskí hromotlci prebojovali k víťazstvu v ôsmich zápasoch proti Červenej armáde, a olympijské hry v Lake Placid v roku 1980, kde odvážny americký tím neplnoletých hráčov a porazených (samozrejme) porazil ZSSR, jasných favoritov tejto hry. Ich víťazstvo bolo neskôr nazvané „Zázrak na ľade“. Ak ste o tomto zápase ešte nepočuli, majte na pamäti, že slúžil ako základ pre slávny hollywoodsky film s Kurtom Russellom v hlavnej úlohe.

Vladimir Putin je súčasťou priateľského zápasu Celoruská  nočná hokejová liga vždy na Nový rok na klzisku na Červenom námestí. Fotografia: www.kremlin.ru.

Ak chcete naplno oceniť geopolitický význam hokejových súťaží, nehľadajte nič iné ako nedávny Turnaj štyroch krajín, kde Kanaďania a Američania po Trumpovej hrozbe urobiť Kanadu 51. štátom preniesli svoje pocity na ľad a začali prvú tretinu tromi bitkami v priebehu deviatich sekúnd.  Maple Leafs (jaorové listy) napokon získali trofej a ich fanúšikov to poslalo do poriadneho víru emócií, aké boli ďalšie dve krajiny?

Švédsko a Fínsko. Ak si nemyslíte, že Rusko sa cíti opovrhované, zvážte, že Putin otvoril hokejovú otázku v kontexte rozhovoru o najväčšom konflikte v Európe od roku 1945.

Rovnako ako Saudská Arábia, aj Rusko si je dobre vedomé mäkkej sily športu – a návrat na medzinárodný ľad by bol pre krajinu pod vedením Putina obrovským triumfom. Najmä preto, že sa to deje práve v momente, keď sa Alexander Ovečkin, najlepší ruský hráč všetkých čias a doslova zakladateľ Putinovho fanklubu, chystá prekonať rekord Wayna Gretzkého v počte gólov v NHL – a plánuje to urobiť, dosť ironicky, počas hry za Washington Capitals. (Gretzky je Kanaďan, takže Amerika nemá čo stratiť na Ovečkinových úspechoch. Gretzky sám nedávno vyvolal hnev svojich krajanov tým, že jedol v Mar-a-Lago a nebol oblečený “dostatočne patrioticky.”)

Pokiaľ ide o Trumpa, ktorý zjavne nevidí Putina ako nepriateľa, ale ako rovnocenného muža – veľkého muža, ktorý vedie veľkú moc a zdieľa s ním zvyšok sveta – myšlienka turnaja „štyroch národov“ sa mu v každom prípade zdá hlúpa. V jeho svetonázore boli vždy len „dva národy“ – a možno si ľahko predstaviť, ako s Putinom sledujú zápas svojich národných tímov z kremeľskej tlačovky v moskovskej CSKA aréne, pričom zabúdajú čo i len myslieť na Ukrajinu.

Fotografia: Tima Mirošničenko. Prameň: www.pexels.com