ABECEDA EKONOMIKY A EKONÓMIE – neviditeľná ruka

Neviditeľná ruka alebo neviditeľná ruka trhu je pojem, ktorý zaviedol ekonóm Adam Smith na opis samoregulácie voľného trhu prostredníctvom konkurencie, rovnováhy ponuky a dopytu a skutočnosti, že všetci účastníci trhu sa snažia o maximalizáciu svojho zisku. Tento prístup sa považuje za jednu z ekonomických verzií Darwinovej teórie prírodného výberu

Neviditeľná ruka (trhu) je metafora používaná škótskym morálnym filozofom Adamom Smithom , ktorá opisuje nezamýšľané väčšie sociálne dopady spôsobené jednotlivcami, ktorí konajú vo svojich vlastných záujmoch . Smith tento pojem pôvodne spomenul vo svojom diele Theory of Moral Sentiments v roku 1759, ale v skutočnosti sa stal známym z jeho hlavného diela Bohatstvo národov , kde je toto slovné spojenie spomenuté iba raz, v súvislosti s obmedzeniami dovozu.

Podobné myšlienky už pred Smithom prezentovali iní osvietenskí myslitelia, ako Anders Chydenius vo svojom diele The National Gain (1765) a Bernard Mandeville . Liberálni myslitelia chceli ukázať, že spoločnosť funguje bez kolapsu aj bez starého hierarchického poriadku feudálnej éry . Tento pojem prvýkrát predstavil Adam Smith v knihe The Theory of Moral Sentiments , napísanej v roku 1759. Presná fráza je v Smithových spisoch použitá iba trikrát .

Smith možno prišiel s dvoma významami frázy od Richarda Cantillona , ​​ktorý vyvinul obe ekonomické aplikácie vo svojom modeli izolovaného panstva. 

Myšlienka obchodu a trhovej výmeny, ktorá automaticky smeruje svoj vlastný záujem k sociálne žiadúcim cieľom, je ústredným odôvodnením ekonomickej filozofie laissez-faire , ktorá stojí za neoklasickou ekonómiou . V tomto zmysle možno ústrednú nezhodu medzi ekonomickými ideológiami vnímať ako nezhodu o tom, akú moc má „neviditeľná ruka“. V alternatívnych modeloch sily, ktoré sa rodili počas Smithovho života, ako napríklad veľký priemysel, financie a reklama, znižujú jeho účinnosť. 

Existujú určité spory o tom, či Smith považoval neviditeľnú ruku za pozitívnu črtu trhovej ekonomiky a jeho texty obsahovali silnú kritiku a pestrý jazyk o nekontrolovanom vlastnom záujme.  Interpretácie tohto termínu boli zovšeobecnené nad rámec používania Smithom a niektoré akademické zdroje tvrdia, že moderné chápanie pojmu vynašiel oveľa novšie Paul Samuelson , aby podporil spontánny poriadok .