Voľba: Pohľad emigranta Alexeja Sobčenko

Málokto si dnes pamätá, že rozpad Sovietskeho zväzu sa nezačal v Moskve ani v pobaltských metropolách, ale v Jerevane. Koncom 80. rokov masové zhromaždenia v Arménsku signalizovali, že občania sa môžu verejne zhromažďovať a vyjadrovať svoje sťažnosti bez toho, aby okamžite čelili represiám. Hoci demonštranti nevyzývali na zvrhnutie komunistického systému, ich činy vytvorili precedens. Príklad čoskoro nasledovali vo Vilniuse, Rige, Talline, Tbilisi a Baku a nakoniec aj v samotnej Moskve.

Ešte menej ľudí si spomína, že prvé rozsiahle protesty v Jerevane neboli vyvolané územnými nárokmi na Náhorný Karabach, prevažne arménsku enklávu v rámci sovietskeho Azerbajdžanu. Namiesto toho ich vyvolali obavy o životné prostredie a verejné zdravie, spolu s rastúcimi obavami z hospodárskej politiky Moskvy. Aktivisti upozorňovali na znečistenie z chemického komplexu Nairit neďaleko Jerevanu, bezpečnosť jadrovej elektrárne Metsamor a informovali o plánoch na skladovanie rádioaktívneho odpadu v údolí Ararat. V októbri 1987 sa v centre Jerevanu zhromaždili tisíce ľudí, ktorí požadovali uzavretie Nairitu a Metsamoru s odvolaním sa na vážne riziká, ktoré predstavovali pre verejné zdravie.

Následná kríza v Karabachu a zdĺhavý konflikt, ktorý po nej nasledoval – trvajúci viac ako tri desaťročia – zatienili toto rané environmentálne hnutie. Vojna v konečnom dôsledku prehĺbila závislosť Arménska od Ruska a zároveň krajinu vzdialila od Západu.

Dnes, keď je Náhorný Karabach po rokoch krviprelievania prakticky stratený, sú environmentálne problémy Arménska v mnohých ohľadoch vážnejšie ako pred takmer 40 rokmi. Metsamor naďalej vyrába približne 30 – 40 percent elektriny v krajine. Hoci bolo jeho vyradenie z prevádzky naplánované na rok 2026, jeho prevádzková životnosť sa predĺžila po tom, čo ruská štátna jadrová spoločnosť Rosatom prevzala zodpovednosť za riadenie reaktora. Nairit ukončil prevádzku v roku 2010, no na mieste zostávajú tisíce ton nebezpečného chemického odpadu, z ktorého väčšina pochádza zo sovietskej éry a predstavuje pretrvávajúce environmentálne a verejné zdravotné riziká, ak nie je riadne zabezpečený.

Okrem týchto historických lokalít predstavuje arménsky ťažobný a hutnícky priemysel v súčasnosti najvýznamnejšie zdroje znečistenia v krajine. V pozoruhodnom prelínaní medzi environmentálnou zraniteľnosťou a geopolitickou závislosťou sú hlavné strategické aktíva pod ruskou kontrolou. Najväčšiu zlatú baňu v krajine, Sotk, a Zangezurský meďno-molybdénový kombinát vlastní ruská ťažobná skupina GeoProMining. Vodné elektrárne Sevan-Razdan patria ruskej skupine Tashir, zatiaľ čo spoločnosť Electric Networks of Armenia pôsobí ako divízia spoločnosti Inter RAO UES, ruského štátom prepojeného energetického konglomerátu.

Po debakli v Karabachu sa mnohí Arméni cítili opustení Moskvou, ktorá v kritickom okamihu rozhodne nezasiahla. Premiér Nikol Pašinjan podnikol viditeľné kroky na dištancovanie svojej vlády od Kremľa. Pokiaľ ide o environmentálnu bezpečnosť, manévrovací priestor Arménska zostáva obmedzený: kľúčové znečisťujúce priemyselné odvetvia kontrolujú ruskí vlastníci.

Podstatná časť arménskej infraštruktúry ťažkého priemyslu – z ktorej veľká časť pochádza zo sovietskeho obdobia – naďalej funguje s minimálnou modernizáciou. Meďno-molybdénové kombináty Zangezur, Agarak a Teghut, ťažobný a spracovateľský závod Kapan a ťažba zlata v Megrasare, Azateku a Megradzore sa spoliehajú prevažne na povrchovú ťažbu. Táto metóda odstraňuje rozsiahle plochy pôdy, vytvára obrovské objemy odpadovej horniny, kontaminuje vodné toky ťažkými kovmi a zanecháva trvalé ekologické jazvy.

Ešte znepokojujúcejšie sú obrovské odkaliská spojené s týmito operáciami. Tieto chemicky nasýtené skladovacie nádrže, ktoré obsahujú milióny ton jemne mletých rudných zvyškov zmiešaných s procesnými činidlami, predstavujú chronické nebezpečenstvo. Svetová banka označila takéto lokality v Arménsku za „významný zdroj znečistenia“ a poukázala na ich potenciál kontaminovať pôdu a podzemné vody a v prípade štrukturálneho zlyhania spôsobiť katastrofálne škody po prúde.

V Európskej únii platí smernica 2006/21/ES, ktorá bola prijatá takmer pred dvoma desaťročiami, prísne požiadavky na nakladanie s banským odpadom vrátane nezávislého monitorovania, finančných záruk na sanáciu a podrobných plánov reakcie na núdzové situácie v prípade pretrhnutia hrádze. Arménsko zatiaľ nezaviedlo porovnateľné ochranné opatrenia. Neexistuje komplexný, verejne prístupný register odkaliská ani jednotný systém dohľadu a plánovania pre prípad núdze. Výsledkom je regulačná medzera, ktorá spôsobuje, že okolité komunity sú zraniteľné voči dlhodobej degradácii aj náhlym priemyselným haváriám.

Arménska environmentálna situácia, zakorenená v ekonomických štruktúrach zdedených zo sovietskej éry a posilnená súčasnými závislosťami, by sa dala dlho opisovať. Teraz si však pozornosť vyžiada iný problém. Sekretariát Dohovoru o biologickej diverzite vybral Jerevan za hostiteľské mesto Konferencie OSN o biodiverzite v roku 2026 (CBD COP17). Nie je to tak, že by medzi bývalými sovietskymi republikami chýbali alternatívy. V roku 2025 sa Estónsko umiestnilo na vrchole Indexu environmentálnej výkonnosti, zatiaľ čo Arménsko zaznamenalo jeden z najväčších poklesov environmentálnej výkonnosti za posledné roky, keď od roku 2018 kleslo o viac ako 30 miest na 94. miesto.

Už v roku 2024 pozorovatelia varovali, že Arménsko nie je pripravené usporiadať fórum tohto rozsahu. Krajiny ako Čína a Kolumbia využili podobné konferencie na prezentáciu významných úspechov, od rozsiahlych iniciatív zalesňovania až po ambiciózne programy na ochranu biodiverzity. Arménsko má len málo porovnateľných úspešných príbehov. Návštevníci, ktorí prichádzajú do Jerevanu na COP17, len ťažko ignorujú znečistenie ovzdušia v hlavnom meste. Hlavná skládka odpadu v krajine v Nubarashene opakovane vzplanula a uvoľnila toxické výpary. Projekty nakladania s odpadom podporované Svetovou bankou a Európskou bankou pre obnovu a rozvoj boli na niekoľko rokov pozastavené, rovnako ako iniciatívy na posilnenie rozšírenej zodpovednosti výrobcov.

Rovnako ako v mnohých medzinárodných organizáciách, aj tu sa zdá, že výber hostiteľskej krajiny odrážal diplomatické vyjednávanie rovnako ako environmentálne prínosy. Takáto politizácia môže narušiť dôveru v samotný systém rotácie. Účelom týchto globálnych stretnutí bolo tradične, aby hostiteľská krajina zdieľala osvedčené postupy a slúžila ako vzor pre ostatných. Či Arménsko dokáže túto úlohu dôveryhodne plniť v roku 2026, zostáva otvorenou otázkou.

Autor: historik, sovietsky Ukrajinec, emigroval do USA v roku 1988, dlho pracoval pre ministerstvo zahraničných vecí, kde bol jednym z najlepších prekladateľov (dokonca prekladal stretnutia Busha a Putina v Kremli), teraz rozsiahlo píše na tému rusko-ukrajinskej vojny.