ABECEDA EKONOMIKY A EKONÓMIE – informačná asymetria

V teórii zmlúv a ekonómii sa informačná asymetria zaoberá štúdiom rozhodnutí v transakciách, kde jedna strana má viac alebo lepšie informácie ako druhá.

Informačná asymetria vytvára nerovnováhu síl v transakciách, čo môže niekedy spôsobiť, že transakcie budú neefektívne, čo v najhoršom prípade spôsobí zlyhanie trhu . Príkladmi tohto problému sú nepriaznivá  selekcia,  morálny hazard  a monopoly vedomostí . 

Bežným spôsobom vizualizácie informačnej asymetrie je mierka, pričom jedna strana je predávajúci a druhá kupujúci. Keď má predávajúci viac alebo lepšie informácie, transakcia sa s väčšou pravdepodobnosťou uskutoční v prospech predávajúceho („rovnováha síl sa presunula na predávajúceho“). Príkladom toho môže byť, že keď sa predáva ojazdené auto, predávajúci pravdepodobne oveľa lepšie rozumie stavu auta, a teda aj jeho trhovej hodnote ako kupujúci, ktorý môže trhovú hodnotu odhadnúť len na základe informácií poskytnutých predajcom a vlastným posúdením vozidla.

Rovnováha síl však môže byť aj v rukách kupujúceho. Pri kúpe zdravotného poistenia nie je kupujúci vždy povinný poskytnúť úplné údaje o budúcich zdravotných rizikách. Neposkytnutím týchto informácií poisťovni kupujúci zaplatí rovnaké poistné ako niekto, kto bude v budúcnosti oveľa menej pravdepodobne vyžadovať výplatu. Obrázok ilustruje rovnováhu síl medzi dvoma agentmi, keď existujú dokonalé informácie . Dokonalé informácie znamenajú, že všetky strany majú úplné vedomosti. Ak má kupujúci viac informácií, moc manipulovať s transakciou bude reprezentovaná mierou naklonenou na stranu kupujúceho.

Informačná asymetria sa rozširuje aj na neekonomické správanie. Súkromné ​​firmy majú lepšie informácie ako regulačné orgány o krokoch, ktoré by prijali, keby neexistovala regulácia, a účinnosť regulácie môže byť ohrozená.

 Teória medzinárodných vzťahov uznala, že vojny môžu byť spôsobené asymetrickými informáciami a že „väčšina veľkých vojen modernej éry bola výsledkom toho, že vodcovia nesprávne vypočítali svoje vyhliadky na víťazstvo“.

Jackson a Morelli napísali, že medzi národnými vodcami existujú asymetrické informácie, keď existujú rozdiely „v tom, čo vedia [teda veria] o výzbroji toho druhého, kvalite vojenského personálu a taktike, odhodlaní, geografii, politickej klíme alebo dokonca len o relatívna pravdepodobnosť rôznych výsledkov“ alebo ak majú „neúplné informácie o motiváciách iných agentov“.

Informačné asymetrie sa skúmajú v kontexte problémov medzi hlavným a agentom, kde sú hlavnou príčinou dezinformácií a sú nevyhnutné v každom komunikačnom procese.  Informačná asymetria je v kontraste s dokonalou informáciou , ktorá je kľúčovým predpokladom neoklasickej ekonómie . 

V roku 1996 bola udelená Nobelova cena za ekonómiu Jamesovi A. Mirrleesovi a Williamovi Vickreymu za ich „zásadný prínos k ekonomickej teórii stimulov pri asymetrických informáciách“.

 To viedlo Nobelov výbor k uznaniu dôležitosti informačných problémov v ekonómii. Neskôr udelili ďalšiu Nobelovu cenu v roku 2001 Georgovi Akerlofovi , Michaelovi Spencemu a Josephovi E. Stiglitzovi za ich „analýzy trhov s asymetrickými informáciami“.