História Hodvábnej cesty, 16 podstatných faktov
Čínska hodvábna cesta je starobylá sieť obchodných ciest, ktorá spája Čínu so zvyškom sveta už viac ako 2100 rokov.
Táto historická cesta, ktorá sa tiahne od Si-anu po Kašgar, zohrala kľúčovú úlohu v rozvoji svetového obchodu, kultúry a civilizácie. Ste pripravení vydať sa na vlastné dobrodružstvo na Čínskej hodvábnej ceste v Sin-ťiangu a Gansu? Predstavte si, ako sa túlate po starobylých ruinách Jiaohe, obdivujete zložité nástenné maľby v jaskyniach Mogao alebo popíjate čaj na tradičnom ujgurskom dvore. Hodvábna cesta ponúka jedinečnú príležitosť spoznať bohatú históriu a rozmanité kultúry Ázie. Pred cestou do tejto úžasnej východnej krajiny by ste mali vedieť niekoľko zaujímavých faktov o Hodvábnej ceste v Číne.
1. Starovekú hodvábna cesta otvorili pred 2100 rokmi za dynastie Chan Zhangqian
Hodvábna cesta, legendárna sieť obchodných ciest, vznikla pred viac ako 2100 rokmi počas čínskej dynastie Han. Táto pozoruhodná cesta podporila kultúrnu výmenu a hospodárske väzby medzi Východom a Západom.
V roku 202 pred n. l. založil Liu Bang dynastiu Han a jej hlavné mesto zriadil v meste Chang’an (dnešný Xi’an). Aby stabilizoval rodiacu sa ríšu a čelil pretrvávajúcim hrozbám zo strany kočovných kmeňov Xiongnu v oblasti koridoru Hexi a Tianshan, Liu Bang zvolil diplomatický prístup. Hanský dvor ponúkal hodváb a dohodnuté manželstvá na podporu mierových vzťahov.
V roku 141 pred n. l. sa dynastia Chan pod vládou cisára Wu z dynastie Han stala silnejšou. V snahe čeliť hrozbe Xiongnu vyslal cisár Wu Čang Čchiena na viaceré misie do západných oblastí (dnešný Sin-ťiang a Stredná Ázia). Čang Čchienove prieskumy viedli k nadviazaniu diplomatických vzťahov s rôznymi západnými regiónmi, čo ďalej uľahčilo obchod a kultúrnu výmenu. Jeho misie znamenali začiatok Hodvábnej cesty, keď hodváb spolu s ďalším čínskym tovarom začal prúdiť na západ a do Číny sa dostali exotické výrobky zo Západu.
2. Celková dĺžka Hodvábnej cesty v Číne bola približne 4 000 kilometrov.
Hodvábna cesta, ikonická obchodná trasa, sa tiahla naprieč obrovským euroázijským kontinentom. Jej celková dĺžka sa síce líši, ale v rámci Číny meria približne 4 000 kilometrov od Si-anu po Kašgar. Táto hlavná trasa bola napriek viacerým odbočkám najvýznamnejšou starovekou cestou Hodvábnej cesty.
Cesta začína v meste Xi’an a vinie sa cez kľúčové historické mestá: Tianshui, Lanzhou, Wuwei a Zhangye. Cestovatelia sa potom dostanú do Jiayuguanu, najzápadnejšieho bodu Veľkého čínskeho múru, a potom sa vydajú do kultúrneho zázraku Dunhuang. Tu sa trasa rozvetvuje na sever cez priesmyk Nefritová brána (priesmyk Yumen) do Turpanu a obopína severný okraj púšte Taklamakan smerom na Kašgar.
Alternatívne južná vetva z Dunhuangu prechádza cez Yangguan, Ruoqiang a sleduje južný okraj púšte Taklamakan, dosahuje Qiemu, Hetian a nakoniec sa spája v Kašgare.
Táto staroveká diaľnica bola viac než len obchodnou cestou; bola kanálom pre kultúrnu výmenu, šírenie myšlienok, umenia a náboženstva. Putovanie po Hodvábnej ceste v Číne ponúka pohľad na bohatú tapisériu histórie a pretrvávajúci odkaz cesty, ktorá kedysi spájala celý svet.
3. Hodvábna cesta sa začala v Changane (Si-an), hlavnom meste 13 dynastií
Xi’an, moderné hlavné mesto provincie Shaanxi, má bohatú a bohatú históriu. Viac ako 1 000 rokov, od roku 1057 pred n. l. do roku 904 n. l., slúžilo ako hlavné mesto 13 dynastií, čo z neho robí jedno z najdlhšie slúžiacich hlavných miest v čínskej histórii. Práve počas vlády dynastie Han, ktorej hlavným mestom bol Xi’an, sa legendárny cestovateľ Zhang Qian vydal na svoje misie do západných oblastí a otvoril obchodné cesty, ktoré sa nakoniec stali známe ako Hodvábna cesta.
V roku 2014 UNESCO označilo “Hodvábnu cestu: Sieť ciest koridoru Čchang-an-Tian-šan” za lokalitu svetového dedičstva, čím oficiálne uznalo Si-an za východiskový bod Hodvábnej cesty. Toto starobylé mesto, kedysi rušné centrum obchodu a kultúry, zohrávalo kľúčovú úlohu pri spájaní Číny so zvyškom sveta a podporovalo výmenu tovaru, myšlienok a ľudí.
Bohatá história mesta Xi’an je evidentná v početných dobre zachovaných historických pamiatkach. Terakotová armáda, zbierka terakotových postáv vojakov, koní a vozov v životnej veľkosti, je jedným z najznámejších archeologických objavov na svete. Medzi ďalšie atrakcie, ktoré musíte vidieť, patria starobylé mestské hradby, týčiaci sa pagoda Veľkej divokej husi a nádherný park s tematikou dynastie Tang, mesto Grand Tang Everbright City.
4. V starovekej hodvábnej ceste sa obchodovalo s viac ako 100 produktmi
Staroveká hodvábna cesta bola rušná obchodná sieť, ktorú pôvodne otvoril Zhang Qian na výmenu hodvábu a čaju za západné vojnové kone, ktoré sú kľúčové pre obranu pred inváziami. Ako obchod prekvital, rozmanitosť tovaru sa dramaticky rozširovala. Od východu až po západ predvádzali výrobky vysokej hodnoty ako hodváb, porcelán, čaj, papier a lieky vyspelé technológie východu. Na oplátku Západ dodával suroviny ako korenie, nefrit, kožušiny a ďalšie. Okrem týchto komodít uľahčila Hodvábna cesta aj obchod s dobytkom, vrátane dobytka, oviec, koní a dokonca aj otrokov. Táto výmena živých zdrojov bola životne dôležitá pre udržanie rôznorodých potrieb civilizácií na trase. Poľnohospodárske semená boli ďalším kľúčovým aspektom obchodu po Hodvábnej ceste. Pohyb semien viedol k zavedeniu a pestovaniu rôznych plodín, zeleniny a ovocia naprieč kontinentmi, čo obohatilo stravu a poľnohospodárske postupy na celom svete.
Vydajte sa na cestu po dedičstve Hodvábnej cesty a objavte neuveriteľnú rozmanitosť produktov, ktoré kedysi prúdili touto starobylou sieťou. Zažite trvalý vplyv týchto výmen na kultúry a ekonomiky a nechajte históriu Hodvábnej cesty inšpirovať vaše cesty a pochopenie globálnych súvislostí.
5. Dynastia Han zjednotila 36 malých krajín v západných regiónoch, aby vybudovala čínsku hodvábnu cestu
Preneste sa späť v čase do zjednotenia 36 kráľovstiev v západných regiónoch dynastiou Han v roku 60 pred Kristom, monumentálnej udalosti, ktorá položila základy legendárnej Hodvábnej cesty. Tento strategický krok znamenal prvé začlenenie Sin-ťiangu na čínske územie so zriadením Protektorátu západných regiónov v Turpane, ktorý slúžil ako politické srdce tejto obrovskej oblasti. Týchto 36 kráľovstiev, vrátane tých pozoruhodných ako Wusun, Dayuan, Yuezhi, Kucha, Xiongnu, Ruoqiang a Loulan, bolo strategicky umiestnených okolo hôr Tianshan, Pamíru a okrajov púšte Taklamakan. Ako dôležité uzly na Hodvábnej ceste zohrali kľúčovú úlohu pri podpore obchodu a kultúrnej výmeny medzi Východom a Západom.
Predstavte si rušné obchodné cesty, po ktorých voľne putoval hodváb, korenie a príbehy, ktoré spájali vzdialené krajiny a rozmanité kultúry. Dnes môžete preskúmať tieto staroveké cesty a zažiť pozostatky živej minulosti. Objavte bohatú históriu a trvalé dedičstvo Hodvábnej cesty, ktorá je dôkazom vízie dynastie Han a ducha bádania. Nechajte túto cestu inšpirovať vašu túžbu a odhaľte nadčasovú príťažlivosť Hodvábnej cesty
6. 24 miest svetového dedičstva UNESCO pozdĺž Čínskej hodvábnej cesty
Staroveká Hodvábna cesta, kedysi živá sieť obchodných ciest spájajúcich Východ a Západ, zanechala nezmazateľnú stopu v krajine a kultúre krajín, ktorými prechádzala. Len v Číne ponúka fascinujúci pohľad do tejto bohatej histórie 22 z 33 lokalít zaradených do svetového dedičstva UNESCO „Hodvábne cesty: Sieť trás koridoru Chang’an-Tian Shan“ (spoločná nominácia s Kazachstanom a Kirgizskom). Tieto historické poklady, primárne sústredené v provinciách Shaanxi, Gansu a Xinjiang, pochádzajú z 3. až 6. storočia nášho letopočtu, pričom ich zlatý vek nastal počas dynastie Tang (7. až 10. storočie nášho letopočtu). Zatiaľ čo mnohé z mestských ruín, ošľahaných storočiami vetra a piesku, dnes existujú ako strašidelné pozostatky svojej bývalej majestátnosti, budhistické jaskynné chrámy prekonali čas relatívne dobre.

7. Hexi chodba je srdcom starovekej hodvábnej cesty
Medzi týčiacimi sa horami Qilian a rozľahlou púšťou Gobi leží Hexi koridor, úzky pás úrodnej pôdy, ktorý zohral kľúčovú úlohu pri formovaní histórie Číny a Strednej Ázie. Táto staroveká obchodná cesta, rozhodujúce spojenie medzi čínskym srdcom a Západom, bola miazgou Hodvábnej cesty. Strategická poloha Hexi koridoru z neho urobila v histórii veľmi sporný región. Jeho početné priesmyky a oázy slúžili ako dôležité brány spájajúce civilizácie a kultúry. Veľký múr so svojimi ikonickými pevnosťami ako Jiayuguan, Yangguan a Yumenguan bol postavený na ochranu týchto životne dôležitých obchodných ciest. Tieto starobylé opevnenia sú tichými svedkami krutých bitiek, ktoré sa viedli o kontrolu nad touto strategickou oblasťou. Okrem strategického významu bol Hexi koridor aj krajinou ohromujúcich prírodných krás. Oázové mestá, ako napríklad Dunhuang, sa ukázali ako rušné centrá obchodu a kultúry, ktoré ponúkajú oddych unaveným cestovateľom. Ikonická hora Mingsha a prameň Crescent Moon s pohyblivým pieskom a krištáľovo čistou vodou poskytujú tomuto historickému regiónu úchvatné pozadie.
Dnes ponúka Hexi koridor cestovateľom jedinečnú príležitosť preskúmať pozostatky starovekých civilizácií a zažiť surovú krásu púšte Gobi. Od týčiacich sa piesočných dún hory Mingsha až po starobylé mestské hradby Jiayuguan, je tu niečo, čo zaujme každého cestovateľa. Či už vás zaujíma história, kultúra alebo jednoducho úchvatná prírodná krajina, Hexi Corridor je destináciou, ktorú by ste si nemali nechať ujsť.
8. Hodvábna cesta svedkom pôvodu a prosperity budhizmu v Číne
Budhizmus pochádzajúci zo starovekej Indie sa dostal do Číny počas dynastie Han. Legenda hovorí, že cisár Han mal sen o zlatom božstve a následne vyslal emisárov do Indie, aby túto božskú bytosť vyhľadali. Po návrate si so sebou priniesli budhistické spisy a učenia, čo znamenalo začiatok budhizmu v Číne. Zatiaľ čo budhizmus počas dynastie Han čelil problémom pri získavaní širokého prijatia, postupne sa zakorenil a začal prekvitať. Bolo to počas búrlivého obdobia dynastie Wei, Jin, Južnej a Severnej dynastie (3. až 6. storočie), kedy budhizmus zažil v Číne výrazné oživenie. Sociálne a politické otrasy tejto éry viedli mnohých k tomu, aby hľadali útechu a zmysel v budhizme.
Toto obdobie bolo svedkom šírenia budhistických kláštorov, vytvárania nádherného budhistického umenia a vykopávok nespočetných jaskynných chrámov, ako sú jaskyne Mogao v Dunhuangu. Dynastia Tang (618-907 nl) znamenala zlatý vek budhizmu v Číne. Budhizmus prijal cisársky dvor a budhistické kláštory a univerzity sa stali centrami vzdelanosti a kultúry. Mnísi z dynastie Tang, ako napríklad Xuanzang, podnikli namáhavé cesty do Indie, aby študovali budhizmus a prekladali budhistické spisy. Ich úsilie pomohlo upevniť postavenie budhizmu ako jedného z hlavných čínskych náboženstiev.
Hodvábna cesta zohrala kľúčovú úlohu pri prenose a rozvoji budhizmu v Číne. Práve po týchto starovekých obchodných cestách putovali budhistickí mnísi, písma a umenie a formovali náboženskú krajinu východnej Ázie. Dnes je odkaz budhizmu vidieť v celej Číne, od týčiacich sa pagod starovekých miest až po pokojné chrámy uprostred ohromujúcej prírodnej krajiny.
9. 40+ budhistické jaskynné umenie staré tisíc rokov stále existuje pozdĺž čínskej hodvábnej cesty
Budhistické jaskynné umenie pochádzajúce z Indie putovalo po Hodvábnej ceste, najskôr sa dostalo do čínskeho Sin-ťiangu a potom sa rozšírilo do koridoru Hexi v Gansu. Provinciu Gansu v tvare polmesiaca zdobí viac ako 40 jaskynných komplexov, ako sú šumivé šperky.
Medzi tie najznámejšie patria:
Jaskyne Mogao: Nachádza sa v Dunhuangu, v týchto jaskyniach sa nachádza 735 jaskýň s viac ako 45 000 štvorcovými metrami nástenných malieb, 2 400 sochami a piatimi drevenými pavilónmi z dynastií Tang a Song.
Jaskyne Yulin: Nachádza sa 150 kilometrov od jaskýň Mogao, Yulin sa môže pochváliť 41 jaskyňami s viac ako 1 000 štvorcovými metrami nástenných malieb a 100 sochami. Jaskyne Mati Si: Tento komplex sa nachádza 60 kilometrov od Zhangye a zahŕňa viac ako 70 jaskýň.
Bingling Temple Caves: Nachádza sa 130 kilometrov od Lanzhou, na západnom pobreží nádrže Liujiaxia, v Bingling Temple sa nachádza viac ako 260 výklenkov, 694 kamenných sôch, 82 hlinených sôch a viac ako 900 metrov štvorcových nástenných malieb. Obzvlášť nádherné sú sochy dynastie Tang.
Jaskyne Maiji Mountain Grottoes: Nachádza sa v Tianshui a tento komplex sa môže pochváliť viac ako 200 jaskyňami, takmer 1 300 štvorcovými metrami nástenných malieb a viac ako 7 200 hlinenými sochami, vďaka čomu získal titul „Múzeum sôch východu“.
10. Xinjiang bol najdôležitejšou zastávkou starovekej hodvábnej cesty
Xinjiang zohral kľúčovú úlohu v starovekej hodvábnej ceste. Ako rozľahlý región hraničiaci so Strednou Áziou slúžil Sin-ťiang ako kľúčové spojenie obchodu, kultúrnej výmeny a náboženského šírenia pozdĺž tejto historickej cesty. Hodvábna cesta v Sin-ťiangu sa rozdeľuje na severnú a južnú trasu okolo majestátneho pohoria Tianshan. Severná trasa prechádza sviežim údolím rieky Ili, zatiaľ čo južná trasa lemuje púšť Taklamakan, ktorá vedie do pulzujúceho mesta Kašgar. Dnes tieto cesty patria medzi najobľúbenejšie cestovateľské trasy v Xinjiangu, ktoré ponúkajú úchvatnú krajinu a kultúrne bohatstvo. Oázy zasadené do púští a kaňonov poskytovali starodávnym karavanám základnú vodu a zásoby, čím podporovali prosperujúce obchodné mestá ako Kašgar a Turpan. Tieto mestá sa stali rušnými centrami obchodu a kultúrnej výmeny.
Rôznorodá kultúrna tapiséria mesta Xinjiang, ovplyvnená perzskými, turkickými a čínskymi tradíciami, je dôkazom jeho historického významu. Región zaviedol do Číny budhizmus aj islam a vytvoril tak mozaiku etník, kultúr a náboženstiev. Dnes môžu návštevníci preskúmať staroveké budhistické jaskynné chrámy, zdobené mešity a tradičné bazáre, z ktorých každý ponúka okno do fascinujúcej minulosti regiónu.
11. 10+ ruín starovekého mesta kedysi prosperujúceho na čínskej hodvábnej ceste
Hodvábna cesta, historická obchodná cesta spájajúca Čínu so Západom, bola kedysi rušnou tepnou obchodu a kultúry. Na jeho ceste stúpalo a padalo nespočetné množstvo miest, ktorých bohatstvo bolo spojené s prílivom a odlivom obchodu. Mnohé z týchto starovekých miest, najmä tie, ktoré sa nachádzajú v blízkosti drsnej púšte Taklamakan, boli nakoniec opustené a znovu získané pieskom. Dnes ich ruiny ponúkajú strašidelný pohľad do minulej éry.
Staroveké mesto Jiaohe: Nachádza sa v Turpan, Jiaohe bolo politickým centrom západných regiónov počas dynastie Tang. Stojí ako najväčšie a najstaršie hlinené mesto na svete a je to najzachovalejšia mestská ruina v Číne, ktorá má viac ako 2000 rokov.
Staroveké mesto Gaochang: Nachádza sa 40 kilometrov od Turpanu a slúžilo ako hlavné mesto kráľovstva Gaochang viac ako 1400 rokov. S rozlohou 2,2 milióna štvorcových kilometrov je to jedna z najväčších ruín starovekého mesta.
Kamenné mesto Tashkurgan: Ďalej na západ, v pohorí Pamír, leží kamenné mesto Tashkurgan. Toto starobylé mesto bolo dôležitou zastávkou pre karavány prechádzajúce zradnou Pamírskou plošinou. Jedinečná architektúra mesta, zmes čínskych a stredoázijských vplyvov, odráža jeho strategickú polohu na Hodvábnej ceste.
Staroveké mesto Loulan: Kedysi prosperujúce oázové mesto, Loulan bol záhadne opustený v prvých storočiach nášho letopočtu. Ruiny Loulanu, často označované ako „Pompeii púšte“, uchvacujú fantáziu prieskumníkov a archeológov už po stáročia. Staroveké mesto Kucha: Mesto bolo známe svojim budhistickým umením a hudbou a jeho vplyv siahal ďaleko za hranice Xinjiangu. Dnes ruiny Kucha a neďaleké jaskyne Kizil s farebnými nástennými maľbami ponúkajú hmatateľné spojenie s bohatým kultúrnym dedičstvom regiónu.
12. Systém Karez prináša výhody suchým oblastiam pozdĺž Hodvábnej cesty
Preskúmajte zázrak systému Karez, starodávny spôsob zavlažovania, ktorý zmenil suché oblasti pozdĺž Hodvábnej cesty. Tento dômyselný systém odvádza podzemnú vodu na povrch na pitie a zavlažovanie pomocou siete vertikálnych studní, podzemných kanálov a otvorených kanálov. O pôvode systému Karez, ktorý sa nachádza v Turpane v Sin-ťiangu až po Irán, sa stále vedú diskusie. V Číne je Karez oslavovaný popri Veľkom múre a Canal Grande ako jeden z troch veľkých starovekých inžinierskych výkonov s históriou trvajúcou viac ako 2000 rokov. V Iráne boli tieto systémy v roku 2016 uznané za svetové dedičstvo UNESCO, čím sa zdôraznil ich historický a kultúrny význam. Bez ohľadu na to, kde to začalo, jeho rozšírenie pozdĺž Hodvábnej cesty viedlo k jeho širokému využívaniu, z ktorého profitovalo nespočetné množstvo komunít tým, že poskytovalo spoľahlivý zdroj vody v drsnom podnebí.
Či už žasnete nad Karezom v Turpane alebo skúmate jeho iránske náprotivky, systém je dôkazom ľudskej vynaliezavosti a trvalého ducha Hodvábnej cesty. Vydajte sa na cestu za odhaľovaním tajomstiev tejto starodávnej technológie a svedčte o tom, ako aj naďalej udržiava život v niektorých z najnáročnejších prostredí na svete. Vaše dobrodružstvo do histórie a inovácií čaká!
13. Kresťanstvo a Islam boli do Číny zavedené cez hodvábnu cestu
Čína, krajina opradená starými tradíciami, bola tiež fascinujúcou križovatkou veľkých svetových náboženstiev. Hodvábna cesta, sieť obchodných ciest tiahnucich sa z Číny do Stredozemného mora, slúžila ako spojnica pre zavedenie kresťanstva a islamu. Kresťanstvo s koreňmi na Blízkom východe si našlo cestu do Číny už v 7. storočí nášho letopočtu. Nestoriánski kresťania, vetva východného kresťanstva, založili komunity v hlavnom meste dynastie Tang Chang’an. Ich odkaz možno stále vidieť vo zvyškoch starovekých kresťanských miest a pretrvávajúcej viere malých kresťanských komunít, ktoré pretrvávajú stáročia. Islam tiež poznamenal duchovnú krajinu Číny. Moslimskí obchodníci a pútnici pochádzajúci z Arabského polostrova aj mimo neho priniesli svoju vieru do srdca Ríše stredu. Ich vplyv možno pozorovať v pulzujúcej islamskej architektúre, rušných bazároch a osobitej kultúre moslimských etnických skupín, ako sú Hui a Ujguri.
Ak chcete preskúmať fascinujúci priesečník viery a histórie, zvážte cestu po Hodvábnej ceste. Navštívte staroveké miesta, kde kedysi stáli kresťanské kostoly, alebo sa ponorte do pulzujúcich moslimských komunít miest ako Si-an alebo Kašgar. Cesta po čínskom náboženskom dedičstve ponúka jedinečnú príležitosť byť svedkom trvalého vplyvu kresťanstva a islamu na čínsku kultúru a spoločnosť.
14. Mongolská ríša dynastie Yuan bola jedinou krajinou, ktorá plne ovládala okresy Hodvábnej cesty
Predstavte si éru, keď sa od Tichého oceánu po východnú Európu rozprestieralo obrovské impérium, ktoré spájalo rôzne kultúry a umožňovalo bezprecedentný obchod. To bola realita Mongolskej ríše, ktorá v čase najväčšieho rozkvetu ovládala celú Hodvábnu cestu. Od 13. do 14. storočia Mongoli pod vedením Džingischána a jeho nástupcov dobyli rozsiahle oblasti Ázie. Ich ríša, ktorá sa neskôr stala známou ako dynastia Yuan v Číne, bola najväčšou súvislou pozemnou ríšou v histórii. Toto obrovské územie zahŕňalo celú Hodvábnu cestu, ktorá spájala ľudí z Číny, Strednej Ázie, Stredného východu a dokonca aj Európy.
Za mongolskej nadvlády zažila Hodvábna cesta renesanciu. Kedysi roztrieštené obchodné cesty sa zjednotili a výrazne sa znížila hrozba banditizmu. Toto obdobie, známe ako Pax Mongolica alebo Mongolský mier, zaznamenalo prudký nárast obchodu a kultúrnej výmeny. Karavány s hodvábom, porcelánom, korením a iným cenným tovarom voľne cestovali medzi Východom a Západom. Mestá pozdĺž Hodvábnej cesty prekvitali a cestovatelia ako Marco Polo mohli podnikať epické cesty, čím sa Európanom otvorili nové svety
15. Marco Polo Cestujte do Pekingu cez hodvábnu cestu
Marco Polo, slávny benátsky bádateľ, sa vydal na cestu do Číny so svojím otcom a strýkom v roku 1271. Cestovali z Benátok k Čiernemu moru a potom sa plavili do Konštantínopolu (dnešný Istanbul). Odtiaľ pokračovali v ceste po súši cez starovekú Hodvábnu cestu, prešli Perziou (dnešný Irán) a Strednou Áziou a nakoniec sa dostali do Pekingu, hlavného mesta dynastie Yuan v roku 1275. Kublajchán, cisár dynastie Yuan, bol ohromený intelektom Marca Pola a poslal ho na rôzne diplomatické misie a prieskumy v Číne. Marco Polo veľa cestoval po celej krajine, navštívil rôzne regióny a mestá a zdokumentoval svoje postrehy a skúsenosti. V roku 1295 sa Marco Polo vrátil do Benátok loďou z Quanzhou cez Námornú hodvábnu cestu po viac ako dvadsiatich rokoch na východe. Bol zajatý počas konfliktu medzi Benátkami a Janovom a uväznený. Počas svojho uväznenia rozprával o svojich cestách spolubratovi Rustichellovi de Pisa, ktorý mu pomohol napísať jeho knihu „Cesty Marca Pola“. Kniha bola nápomocná pri predstavení východu západu a podnietenia európskeho záujmu o ázijský obchod a prieskum.
16. Hodvábna cesta dostala svoje meno v roku 1877 od Nemca
Termín „hodvábna cesta“ zaviedol nemecký geograf Ferdinand von Richthofen koncom 19. storočia. Richthofen, známy svojimi rozsiahlymi cestami a výskumom v Číne, bol fascinovaný históriou a kultúrou tohto regiónu. Pozoroval pozostatky starých obchodných ciest a pretrvávajúci vplyv čínskeho hodvábu na svetové trhy. Richthofen vo svojej knihe „China: A Geographical Survey“ vydanej v roku 1877 použil výraz „Seidenstrasse“ (v nemčine Hodvábna cesta) na označenie tejto siete obchodných ciest, ktoré spájali Čínu so Strednou Áziou, Blízkym východom a Európou. Jeho výber termínu bol inšpirovaný významom hodvábu ako cennej komodity, s ktorou sa na týchto cestách obchoduje. Richthofenov výraz „hodvábna cesta“ si rýchlo získal obľubu medzi učencami a cestovateľmi a odvtedy sa stal synonymom pre staré obchodné cesty, ktoré uľahčovali výmenu tovaru, myšlienok a kultúr medzi Východom a Západom.